Benedict Cumberbatch over hoe een aanraking met de dood zijn kijk op het leven veranderde

De bijna-dood ervaring van Benedict Cumberbatch: Een bepalend moment in zijn leven en carrière

Benedict Cumberbatch heeft op het scherm een superheld geportretteerd die in gevaarlijke situaties terecht is gekomen, maar in het echte leven heeft de acteur ook te maken gehad met een echt levensbedreigende beproeving.

In een recent interview met Variatiede Dokter Strange ster openhartig over een angstaanjagend incident dat plaatsvond in 2004 tijdens het filmen van de BBC miniserie Naar de uiteinden van de aarde in Zuid-Afrika. Tijdens een nachtelijke autorit kregen Cumberbatch en zijn vrienden een klapband op een verlaten weg. Wat een eenvoudige reparatie langs de weg had moeten zijn, veranderde in een nachtmerrie toen zes gewapende mannen verschenen en hen gijzelden.

De groep werd vastgebonden en gedwongen om in een executiehouding te gaan zitten, waarbij hun ontvoerders niet aangaven of ze zouden leven of sterven. Toen, net zo plotseling als ze waren meegenomen, vluchtten de aanvallers, Cumberbatch en zijn metgezellen geschokt maar in leven achterlatend.

Een nieuwe kijk op het leven

Reflecterend op de beproeving onthulde Cumberbatch dat de ervaring zijn kijk op tijd en de kwetsbaarheid van het leven ingrijpend had veranderd.

"Het gaf me een gevoel van tijd, maar niet noodzakelijkerwijs een goed gevoel," gaf hij toe. "Het maakte me ongeduldig om een minder gewoon leven te leiden en met dat ongeduld heb ik nog steeds te maken."

Vastbesloten om na het schrijnende incident de controle over zijn leven terug te nemen, begon Cumberbatch extreme ervaringen op te zoeken die de grenzen van het gevaar opzochten.

"Dat bijna-dood gedoe heeft dat allemaal nog eens extra aangewakkerd", legt hij uit. "Het zorgde ervoor dat ik dacht: 'Oh, ja, ik kan elk moment doodgaan'. Ik gooide mezelf uit vliegtuigen, nam allerlei risico's."

Toen hij ouder werd en een gezin kreeg, veranderde zijn houding ten opzichte van risico's echter. Nu hij getrouwd is en drie zonen heeft, erkent hij dat zijn verantwoordelijkheden zijn perspectief hebben veranderd.

"Maar behalve mijn ouders had ik op dat moment geen echte afhankelijke personen. Nu is dat veranderd en dat ontnuchtert je," zei hij. "Ik heb over de rand gekeken; het heeft me comfortabel gemaakt met wat eronder ligt. En ik heb geaccepteerd dat dat het einde is van al onze verhalen."

Acteren, emoties en tekenen naar het leven

Tijdens het interview reflecteerde Cumberbatch ook op zijn vak, met name zijn vermogen om diepe emoties op te roepen tijdens het acteren. Zijn Marvel Mede-ster Tom Holland heeft hem ooit geleerd hoe hij op commando moet huilen, een vaardigheid die Cumberbatch niet alleen aan techniek maar ook aan levenservaring toeschrijft.

"Die methode is er, maar het is een vergissing om te denken dat je het kunt forceren. Dat is een doodlopende weg," legt hij uit. In plaats daarvan gelooft hij dat echte emotionele diepte voortkomt uit een combinatie van persoonlijke herinneringen en verbeelding.

"Je moet je gedachten echt ergens op richten zodat je kunt reageren op het moment. En dat kan betekenen dat je put uit je eigen levensverhaal of gewoon uit je verbeelding," legde hij uit.

Voor Cumberbatch hebben zijn eigen ervaringen - waaronder pijn, verlies en trauma's - hem een genuanceerder acteur gemaakt.

"Het is moeilijker als je heel jong bent. Ik ben 48, dus ik heb al wat meegemaakt," merkte hij op. "Ik heb verlies meegemaakt, ik heb pijn meegemaakt, ik heb het ergste meegemaakt, maar ook het beste."

Een leven gevoed door ervaring

De bijna-doodervaring van Cumberbatch is meer dan een beklemmende herinnering - het is een bepalend moment geworden dat zijn kijk op het leven, zijn familie en zijn carrière heeft gevormd. Of hij nu risico's neemt voor de kick van het leven of rauwe emoties kanaliseert in zijn optredens, hij draagt de lessen van die nacht in Zuid-Afrika met zich mee.

Hoewel hij nog steeds heroïsche rollen op het scherm op zich neemt, is het duidelijk dat zijn grootste gevechten, zoals die van zovelen van ons, buiten de camera zijn uitgevochten.