Soso Pavliashvili, de 62 anos, e Irina Patlakh estão juntos há mais de duas décadas, mas a sua história de amor começou muito antes disso. Irina é quase 17 anos mais nova que o cantor, e conheceram-se nos anos 90, quando ela tinha apenas 16 anos. Patlakh frequentava um clube de teatro, enquanto Soso ensaiava nas proximidades com a sua banda, "Mironi".

Irina lembra-se de um dia em que se aproximou de Pavliashvili para pedir um autógrafo: "Vi-o e decidi pedir um autógrafo. Aproximei-me e disse: 'Olá!'. Ele estava de costas para mim. E virou-se muito lentamente, com uma cara séria, e abriu um sorriso. E eu pensei: 'Que fixe! Nada de pretensiosismo!'". O próprio Soso confessa que sentiu algo especial pela jovem Irina desde o início: ela era bonita, corajosa e gostava das suas músicas.

A relação não se desenvolveu de imediato. Irina apaixonou-se verdadeiramente apenas dois anos depois. Na altura, Soso era casado e tinha um filho, Levan, embora o casamento com Nino já fosse apenas formal – a esposa vivia na Geórgia, enquanto Pavliashvili passava cada vez mais tempo em Moscovo. "Como homem, claro, fui eu quem tomou a iniciativa. Mas como mulher, do seu lado, Irina também não ficou inativa. Era óbvio para mim que o nosso interesse um pelo outro era mútuo", partilhou o cantor.

Os pais de Irina, que ainda não tinha 20 anos, ficaram chocados ao saber da sua relação com o cantor famoso. O seu pai, Boris, admitiu mais tarde num programa de televisão que o seu primeiro desejo foi "atirar Soso da varanda". "A primeira reação foi choque. Sabíamos que ele era um grande apreciador de mulheres. Eu rotulei-o como um bígamo em escala pan-russa. A reação foi negativa, eu não acreditava nesta aliança. Pensei que eles se separariam e a menina ficaria traumatizada", disse ele. O pai de Irina até marcou um encontro com Pavliashvili num restaurante para o forçar a terminar com a sua filha. A atmosfera era tensa e, num momento dado, Soso pediu desculpa, saiu "por um minuto" e não voltou. Boris ficou zangado, mas mais tarde admitiu que o cantor agiu com sabedoria, evitando uma grande discussão.

Os pais de Irina apenas se conformaram com a união deles anos mais tarde. O que os incomodava era o facto de Pavliashvili não ter dissolvido o seu primeiro casamento até 2003. Mas quando Irina engravidou, Soso divorciou-se oficialmente. O próprio cantor, aliás, afirmava que gostou dos pais da sua eleita desde o início. Descreveu assim o encontro com eles (sem mencionar a discussão com o pai): "Quando conheci a família dela, percebi que eram pessoas muito avançadas e modernas. E fizemos amizade praticamente sem esforço. Se não fosse isso, eu e a Iriskha não teríamos ficado juntos".

Em 1996, cerca de um ano antes do início da sua relação, Soso sofreu um grave acidente, após o qual começou a ter ataques epiléticos, mais frequentemente durante o sono. "Tinha medo de adormecer. Nada ajudava, nenhum medicamento. Às vezes acontecia três vezes por noite ou uma vez por mês. Engordei muito porque não conseguia mover-me", recordou o músico. Ao saber dos seus problemas de saúde, Irina percebeu que ele precisava dela. "Não havia ninguém perto dele naquela altura. Foi preciso fazer um esforço para que os terríveis ataques passassem. No dia seguinte, ele não se lembrava quem era ou o que tinha feito. Para mim, foi uma verdadeira escola de vida", disse ela. Mais tarde, Soso confessou que o nascimento da sua primeira filha, Liza, em 2004, o curou da doença. Nessa altura, ele e Irina já atuavam juntos: ela era a cantora de apoio e dançarina na sua banda. Segundo Soso, Irina não deixou que o seu talento "se diluísse em trivialidades". O nascimento da filha aproximou ainda mais o casal.

Em 2008, Soso Pavliashvili e Irina Patlakh tiveram a segunda filha, Sandra. A imprensa escreveu que o cantor, com a sua inclinação georgiana para uma família grande, queria que todos os seus entes queridos vivessem juntos. Assim, na mesma casa que os apartamentos de Soso, passaram a viver os pais de Irina e, mais tarde, o seu filho mais velho do primeiro casamento, Levan. Duas décadas depois, continuam sem ser oficialmente casados. Irina diz que ela própria não quer o carimbo no passaporte, não querendo que isso sobrecarregue a relação deles. Soso explica o segredo da sua relação bem-sucedida: "Penso que duas pessoas apaixonadas podem conviver se as unir um objetivo principal – estarem juntas. Se alguém não quer ceder, mas quer provar alguma coisa – eis a razão de todos os conflitos. No início da nossa vida em comum, tive uma conversa com a Ira: se queremos estar juntos – ficaremos juntos. E se não quisermos – então não devemos torturar um ao outro. E não se trata de um filho, nem de alguma responsabilidade: se não queres viver com uma pessoa, não o devias fazer".