Benedict Cumberbatch om hur en kontakt med döden förändrade hans syn på livet

Benedict Cumberbatchs nära döden-upplevelse: Ett avgörande ögonblick i hans liv och karriär

Benedict Cumberbatch har porträtterat en superhjälte som hamnat i farliga situationer på vita duken, men i verkliga livet har skådespelaren också ställts inför en verkligt livshotande prövning.

I en nyligen genomförd intervju med Variationsrikedom, den Doktor Strange stjärnan berättade om en skrämmande händelse som inträffade 2004 när han filmade BBC:s miniserie Till jordens yttersta gräns i Sydafrika. Under en nattlig bilfärd fick Cumberbatch och hans vänner punktering på en ödslig väg. Vad som skulle ha varit en enkel vägkantsfix förvandlades till en mardröm när sex beväpnade män dök upp och tog dem som gisslan.

Gruppen bands och tvingades sitta i en avrättningsliknande ställning, utan att gärningsmännen gav några indikationer på om de skulle leva eller dö. Sedan, lika plötsligt som de hade tagits, flydde angriparna och lämnade Cumberbatch och hans följeslagare skakade men vid liv.

Ett nytt perspektiv på livet

När Cumberbatch reflekterade över prövningen avslöjade han att upplevelsen på ett djupgående sätt förändrade hans syn på tid och livets bräcklighet.

"Det gav mig en känsla av tid, men inte nödvändigtvis en bra sådan", erkänner han. "Det gjorde mig otålig att leva ett mindre vanligt liv, och jag brottas fortfarande med den otåligheten."

Fast besluten att ta kontroll över sitt liv efter den uppslitande händelsen började Cumberbatch söka efter extrema upplevelser som tänjde på gränserna för fara.

"Nära-döden-grejen satte turbo på allt det där", förklarade han. "Det fick mig att tänka: 'Okej, ja, jag kan dö när som helst'. Jag kastade mig ut från flygplan och tog alla möjliga risker."

Men när han blev äldre och bildade familj förändrades hans inställning till risk. Nu är han gift och har tre söner, och han erkänner att hans ansvar har förändrat hans perspektiv.

"Men bortsett från mina föräldrar hade jag inga riktiga anhöriga vid den tidpunkten. Nu har det förändrats, och det gör en nykter", säger han. "Jag har tittat över kanten; det har gjort mig bekväm med vad som ligger under den. Och jag har accepterat att det är slutet på alla våra historier."

Skådespeleri, känslor och att teckna efter verkligheten

Under intervjun reflekterade Cumberbatch också över sitt hantverk, särskilt hans förmåga att nå djupa känslor under skådespeleriet. Hans Marvel motspelaren Tom Holland en gång till honom för att ha lärt honom att gråta på kommando, en förmåga som Cumberbatch inte bara tillskriver teknik utan även livserfarenhet.

"Det finns en sådan metod, men det är ett misstag att tro att man kan tvinga fram den. Det är en återvändsgränd", förklarar han. Istället tror han att ett verkligt känslomässigt djup kommer från en kombination av personliga minnen och fantasi.

"Du måste verkligen placera dina tankar någonstans så att du kan reagera på ögonblicket. Och det kan innebära att man tar avstamp i sin egen livshistoria eller bara i sin fantasi", säger han.

För Cumberbatch har hans egna erfarenheter - inklusive smärta, förlust och trauma - gjort honom till en mer nyanserad skådespelare.

"Det är svårare när man är väldigt ung. Jag är 48 år, så jag har levt en del av livet", konstaterade han. "Jag har upplevt förluster, jag har upplevt smärta, jag har upplevt både det allra värsta och det bästa."

Ett liv drivet av erfarenhet

Cumberbatchs nära döden-upplevelse är mer än bara ett hemsökande minne - det har blivit ett avgörande ögonblick som har format hans inställning till livet, familjen och karriären. Oavsett om han tar risker för spänningen i att vara vid liv eller kanaliserar råa känslor i sina framträdanden, bär han med sig lärdomarna från den där natten i Sydafrika.

Även om han fortsätter att ta på sig hjälteroller på vita duken är det tydligt att hans största strider - som så många av oss - har utkämpats utanför kameran.