Nejsou to dva anonymní milovníci adrenalinu, kteří se jen tak potulovali po střeše. Angela Nikolauová, 33 let, a Ivan Kuzněcov, 32 let — známí milionům sledujících jako Ivan Beerkus — jsou pár, který je jádrem dokumentu Netflixu z roku 2024 „Skywalkers: A Love Story.“ A zásnuby, které zinscenovali ve výšce přes 1 400 stop nad Midtown Manhattanem, se nyní proměnily v něco, co film nikdy nepojal: osmibodový trestní případ projednávaný na manhattanském trestním soudu.

Tento výstup nebyl spontánní. Podle policie pár přenocoval v Empire State Building v noci na úterý 30. června, poté se před úsvitem vydal na cestu. Bezpečnostní kamery je zachytily, jak vcházejí na 102. patro kolem 5. hodiny ráno ve středu 1. července, odkud podle vyšetřovatelů prorazili zamčené dveře k vysílací anténě budovy a začali šplhat na její vrchol.

Oblečeni v černém a s maskami na tvářích se oba vyšplhali na špičku mrakodrapu — přibližně 1 454 stop nad ulicí — a zůstali tam několik minut, zatímco jejich kamery běžely. Na vrcholu rozvinuli černý prapor s citátem převzatým z Jimiho Hendrixe: „Když síla lásky porazí lásku k moci, svět pozná mír.“ Poté Beerkus klekl na jedno koleno a požádal o ruku. Nikolauová řekla ano, tisíce stop nad městem.

To, co z výšky vypadalo klidně, vyvolalo dole masivní nouzovou reakci. Dne 12:51 odpoledne dorazili na místo policisté z pohotovostní jednotky NYPD a vysílací anténa budovy musela být zhruba na 30 minut vypnuta, aby se záchranáři mohli k lezcům bezpečně přiblížit. Na videu z tělesné kamery, které později sdílela policejní komisařka Jessica Tischová, je slyšet, jak jeden policista dvojici stroze říká: „Tohle není místo pro vás,“ než je zatkli.

Tento kousek znovu zneklidnil bezpečnost Empire State Building, kdy jeden turista poukázal na možný přístupový bod, který pár mohl použít. Netflix rychle jednal, aby se od toho distancoval: výstup nebyl natočen v žádném oficiálním spojení s distributorem nebo dokumentem — ačkoli společnost zveřejnila propagační materiál pro Skywalkers na sociálních sítích, jakmile se obrázky staly virálními.

Zde pohádka ustupuje části, která se stále odehrává. Místo toho, aby si Nikolauová a Beerkus užili své zasnoubení, strávili svou první noc jako zasnoubený pár v oddělených zadržovacích celách. Ve čtvrtek 2. července byli odsouzeni k trestnímu soudu na Manhattanu na základě řady obvinění: vloupání, obecné ohrožení, poškozování cizí věci, trestné maření, trestné narušení soukromí, držení nástrojů pro vloupání, výtržnictví a porušení místního zákona — celkem osm obvinění, z nichž několik jsou trestné činy.

Ani jeden nevstoupil vinu. Soudce nařídil dohledané propuštění s poznámkou, že to bude řešeno „na nízké úrovni,“ a stanovil další termín soudu na **24. srpna**. Obhájce páru, Jason Krinsky, tvrdil, že žalobci „nadsadili“ obvinění a celou událost označil za „poselství lásky“ spíše než za zločin.

Právní důsledky jsou skutečné. Vloupání a obecné ohrožení jsou podle newyorského práva trestnými činy a je to teorie vloupání — nezákonné vstoupení a setrvání s úmyslem — co pozvedá tento případ daleko za hranice obyčejné pokuty za porušení zákazu vstupu. To, co se stane 24. srpna, rozhodne, zda případ skončí dohodou o vině, snížením obvinění, nebo něčím vážnějším pro dva cizí státní příslušníky, kteří jsou momentálně uvedeni na adrese v East Orange, New Jersey. Pokud pár působil neotřesitelně, jejich odchod to potvrdil: chvíle po odchodu ze soudní budovy byli Nikolauová a Beerkus vyfoceni líbající se na schodech, s dokumenty z případu stále v rukou.

Důvod, proč se tento příběh šíří, je stejný, proč obvinění mají váhu — jsou to profesionální, celosvětově známí horolezci, ne amatéři, kteří měli štěstí. Nikolauová a Beerkus, oba původem z Moskvy, jsou spolu od roku 2016 a vybudovali si kariéru na „rooftopingu“: šplhání na nejvyšší stavby světa bez lan a povolení a jejich dokumentování pro obrovské online publikum.

Jejich životopis je skutečně extrémní. Vylezli na China's Goldin Finance 117, nejvyšší nedokončený mrakodrap v zemi v přibližné výšce 1 957 stop, a na malajsijský Merdeka 118 — druhou nejvyšší budovu světa v přibližné výšce 2 227 stop — výstup, který se objevuje v jejich filmu na Netflixu. „Rooftopping je moje umělecká forma,“ prohlásila Nikolauová. Beerkus popsal tento hon za podobnými slovy: „Dává mi inspiraci, dává mi motivaci žít.“

„Skywalkers: A Love Story,“ který měl premiéru na filmovém festivalu Sundance, než se objevil na Netflixu v roce 2024, rámoval jejich vztah přesně tímto způsobem — romantika a smrtelné riziko propletené dohromady, partnerství, které funguje pouze proto, že oba jsou ochotni viset na hraně téže budovy. V tomto světle byl výstup na Empire State Building tou nejpříznačnější věcí, kterou mohli udělat: návrh, který sloužil jako kaskadérský kousek, předváděný pro celé město pod nimi.

Jen málo newyorských kaskadérských kousků rozdělilo veřejné mínění tak jasně. Pro fanoušky to byly obrazy — maskovaný pár v siluetě proti obloze, žádost o ruku na samé špičce ikony — ultimátní romantické gesto, a pár se do toho pustil, sdílel fotografie z výstupu a zásnubního prstenu na Instagramu. Pro městské úředníky a obhájce bezpečnosti to bylo doslova ohrožení: dva milovníci adrenalinu nutili k nouzovému vypnutí památky a vystavovali záchranáře riziku, aby je dostali dolů. Toto napětí — podívaná versus bezpečnost — je přesně to, co bude viset nad soudní síní 24. srpna.

Prozatím je pár na svobodě s dohledovaným propuštěním, nově zasnoubený a zpět v titulkách, o které usilují už téměř deset let. Ale jejich další kapitola není na střeše — je to návrat na manhattanský soud 24. srpna, kde soudce, nikoli štáb, rozhodne, jak jejich nejslavnější výstup skutečně skončí.