Renée Zellwegers langjähriger Freund, Ant Anstead, hat Spekulationen darüber, ob das Paar nach fünf Jahren Beziehung heiraten wird, angesprochen und erklärt: „Wir brauchen nicht den Druck eines Etiketts.“

Die Oscar-Preisträgerin hat derzeit keine Hochzeitspläne in ihrem Kalender. Anstead, der sie häufig als „ “ bezeichnet, bestätigte, dass sie nicht überstürzt vor den Altar treten. „Ich glaube immer noch an die Ehe, aber im Moment sind wir wirklich glücklich“, teilte Anstead, der von 2005 bis 2017 mit Louise Storey und von mit verheiratet war, in einem Interview am 24. Juli mit. „Wir brauchen nicht den Druck eines Etiketts.“

Das für seine Privatsphäre bekannte Paar genießt ein ruhiges Leben und teilt seine Zeit zwischen Orange County, Kalifornien, und der englischen Landschaft in Hertfordshire auf, wo Anstead ein Haus für seine Eltern baut und Oldtimer restauriert. Der 47-Jährige schwärmte von Zellweger und sagte: „Sie ist ein sehr echter Mensch. Sie ist absolut brillant, die bodenständigste, bescheidenste Person. Wenn zu Hause eine Autoreparatur ansteht, sage ich: ‚Das machen wir zusammen. Zieh deine Latzhose an, lass uns loslegen.'“

Zellwegers Leidenschaft für Autos fesselte Anstead zunächst, als sie sich 2021 in einer Folge seiner Sendung Celebrity IOU: Joyride kennenlernten. „Renée ist ein praktisch veranlagtes Auto-Mädchen“, verriet er. „Sie hat mit einem Winkelschleifer Metall geschnitten, sie hat geschweißt, sie war an den Schraubenschlüsseln.“ Der ehemalige Moderator von Wheeler Dealers fügte hinzu: „Viele Leute in Amerika fahren keinen Schaltwagen, aber am ersten Drehtag mussten wir ein Auto für eine Szene umparken. Ren steigt ein, sagt: ‚Ich mache das!‘, legt den ersten Gang ein und fährt los. Ich dachte mir: ‚Wow. Diese Frau kennt sich wirklich mit Autos aus.'“

Seitdem ist Anstead, der mit Storey die Kinder Amelie (22) und Archie (19) und mit Haack den sechsjährigen Sohn Hudson hat, von Zellwegers proaktivem Geist immer mehr angetan. Die Hauptdarstellerin von Bridget Jones – Schokolade zum Frühstück spielte sogar eine wichtige Rolle dabei, ihm bei der Suche nach einem Satz zurückgewonnener Tore für das Haus seiner Eltern zu helfen. Anstead erinnerte sich: „Ren schaute mir über die Schulter, ohne dass ich es bemerkte. Am nächsten Tag ging ich, um sie zu kaufen, und sie waren weg. Ich war wütend. Ich kam hier an und sie lagen mit einem Ballon darauf für meinen Geburtstag in der Scheune.“ Er erinnerte sich: „Sie hatte heimlich meinen Vater kontaktiert und arrangiert, dass er sie abholt“, und fügte hinzu, dass „als Geschenk das wirklich etwas Besonderes ist.“

Zellweger und Anstead begannen kurz nach den Dreharbeiten zu seiner Discovery+-Serie Celebrity IOU: Joyride im April 2021 mit dem Ausgehen und hielten ihre Beziehung zunächst privat. Anstead bestätigte im August 2021: „Jeder weiß, dass Renée und ich uns gefunden haben, weil wir eine Weile lang zusammen waren und jetzt leider öffentlich geworden sind. Aber es war eine wirkliche Freude, mit ihr zu arbeiten. Sie ist ein Superprofi und sie kann schweißen.“

Das Paar machte seine Beziehung im September 2021, fünf Monate nach Beginn ihrer Beziehung, auf Instagram offiziell, als Anstead ein kuscheliges Foto mit der Oscar-Preisträgerin teilte. Im Oktober 2021 postete er über ihre Reise nach New Orleans mit der Bildunterschrift: „WOW, New Orleans hat etwas ganz Besonderes! Das nächtliche Umherstreifen, die atemberaubende Geschichte, die dieser Nerd liebt, die Architektur, die Mischung der Kulturen, das Essen, die Menschen, die Gerüche und Geräusche! Alles wird durch magische Gesellschaft, mit der man es teilen kann, noch besser…“

Im März 2022 teilte Anstead ein animiertes Bild von ihnen, wie sie sich auf Instagram küssen. Zu ihrem einjährigen Jubiläum im April 2022 schrieb Anstead: „WOW! Das ist gerade in den Erinnerungen aufgetaucht. Heute vor einem Jahr! Auf der Rückseite eines Feuerwehrautos am letzten Drehtag gesessen, nachdem ich zwei erstaunlichen Männern ein Auto als Dankeschön von Ren übergeben hatte. Erstaunlich, was in nur einem Jahr passieren kann.“

Im Juli 2022 postete Anstead ein Foto von Zellweger mit der Bildunterschrift: „Diese Frau. Reine. Klasse. Ren x.“ Im Januar 2023 gab es ein Foto von einem Date mit der Bildunterschrift: „Man sollte immer innehalten für Momente des Zaubers unter Lichterketten…“ Im April 2023 feierte Anstead „Zwei Jahre Zauber“ und teilte ein Bild von ihnen beim Wandern Hand in Hand, zusammen mit einem weiteren Foto von ihnen beim Küssen zu ihrem zweiten Jahrestag.

Eine seltene öffentliche Sichtung ereignete sich im Oktober 2023, als der Star von Judy und der TV-Moderator die Veröffentlichung des Buches She Was Born: Words on Loss and Liberation von Libby June Weintraub zusammen mit der Autorin und ihrem Ehemann Stephen Weintraub in Los Angeles besuchten. Im November 2024 lobte Anstead Zellweger als den „besten Menschen“, den er je getroffen habe, nachdem der Trailer für Bridget Jones – alles auf Liebe erschienen war.