George Clooney: Das Geschäftsimperium hinter Casamigos Tequila

Die salzhaltige Luft hing schwer vor der Küste von Baja, getränkt vom schwachen, verbrannten Duft der Agavenfelder, die unter der gnadenlosen Sonne brutzelten.

Das war im Jahr 2012, als ein bestimmter Schauspieler und sein Unternehmerfreund es satt hatten, sich mit dem falschen Schluck während langer Abwesenheiten von Hollywood abzufinden, ihre strandnahe Baustellen wurden zu improvisierten Verkostungen, die etwas Besseres verlangten.

Sie beschlossen, es selbst herzustellen, einen Reposado für ruhige Nächte und geteilte Flaschen, nicht für Regale oder Verkaufspräsentationen.

Was als persönliche Lösung begann, wuchs zu einem Imperium heran, von der Art, die Vermögen umkrempelt, ohne eine einzige Zeile Drehbuch.

Mexikanische Funken

Los Cabos lockte sie in jenem Jahr, ein Ort mit halbbauten Wänden und endlosen Horizonten, wo George Clooney und Rande Gerber Sonnenuntergänge jagten und in jeder geöffneten Flasche Frustration fanden.

Kein Tequila traf den Nagel auf den Kopf – zu hart, zu gewöhnlich –, also machten sie sich daran, es zu beheben, mischten Chargen im Geheimen und jagten den weichen Zug, der ihr Markenzeichen werden sollte.^[2]

Bis 2013 war Casamigos geboren, benannt nach dem Haus, das sie dort teilten, ein Reposado, der aus genau jenen Häusern entstand, die inmitten des Staubs emporwuchsen.^[1]

Es ging anfangs nicht ums Geschäft; Clooney sagte später, sie hätten beabsichtigt, „den best schmeckenden, weichsten Tequila als unseren eigenen Haus-Tequila zu kreieren, um ihn zu trinken und mit Freunden zu teilen“.

„den best schmeckenden, weichsten Tequila als unseren eigenen Haus-Tequila zu kreieren, um ihn zu trinken und mit Freunden zu teilen“

— George Clooney^[7]

Gerber, kein Unbekannter in der Barwelt, brachte seinen eigenen Schwung in die Mischung ein.

Er hatte sich bereits in der Nachtleben-Szene einen Namen gemacht, indem er Lokale wie Midnight Oil und die Gerber Group gründete, sogar Whiskey-Bars, die in den 90ern durch die Clubszene pulsierten.^[1]

Seine Erfahrung mit Spirituosen ging weiter zurück; 2012 brachte er Caliche Rum heraus, testete Gewässer, die bald von der Tequila-Welle überschwemmt werden sollten.^[1]

Zusammen hielten sie es diskret, reichten Flaschen unter Freunden herum, in Kreisen, wo ein Schluck eine lebenslange Versorgung auslösen konnte.

Schnelles Feuer

Zeitstrahl von Casamigos:

Das Etikett entzündete sich fast sofort, verdoppelte sein Volumen im Jahr vor dem Verkauf und beanspruchte den Platz als der am schnellsten wachsende Premium-Tequila in den USA bis Anfang dieses Januars.^[1]

Zwei Jahre später, bis 2014, war es bereits der schnellste Aufsteiger, den die Spirituosenwelt je gesehen hatte, Flaschen flogen aus den Regalen, ohne einen Hauch von Marketingausgaben.^[2]

Im September, inmitten der Kanäle Venedigs, wurde Clooneys Hochzeit mit Amal Alamuddin zu einem inoffiziellen Launch, Casamigos-Flaschen wurden für das Fest im Cipriani geschmuggelt, Toasts breiteten sich durch die Menge aus wie ein Geheimnis unter Kronleuchtern.^[2]

Das Wort verbreitete sich durch diese Verbindungen, die Art, die über Jahrzehnte in Räumen aufgebaut wurde, wo Deals und Träume verschwammen.

Gerbers Netzwerk, geschmiedet aus seinen Bar-Imperien, leitete den Buzz um, verwandelte beiläufige Schlucke in ein Phänomen, das sogar den Rum überholte, auf den er kurz zuvor gesetzt hatte.^[1]

Übergabe des Imperiums

Diageo kam 2017 und schnappte sich die Marke für kühle 1 Milliarde Dollar – eine anfängliche Auszahlung von 700 Millionen Dollar, mit weiteren 300 Millionen Dollar, die an zukünftige Leistungen geknüpft waren.^[1]

Der Deal wurde bis zum 1. Juni des nächsten Jahres abgeschlossen und verwandelte ein Nebenprojekt in eine Windfall, die Clooney eine vorsteuerliche Summe von 239 Millionen Dollar einbrachte, genug, um ihn in jener Saison zum bestverdienenden Schauspieler nach Forbes zu krönen.^[3]

Unter neuer Eigentümerschaft bremste Casamigos nicht ab; es dehnte sich auf Mezcal aus, erweiterte das Sortiment, während es am ursprünglichen weichen Kern festhielt.^[1]

Bis 2022 trug es den Titel der am schnellsten wachsenden Spirituosenmarke, ihr Wert schwoll auf fast das Dreifache dessen an, was sie beim Verkauf eingebracht hatte.^[3]

Das Wachstum ließ sich auf jene unskripteten Anfänge zurückführen, wo Freunde Frustration in Reichtum verwandelten, eine Flasche nach der anderen.

Es ist die Art von Bogen, die Hollywood liebt, nur dass dieser in Destillerien ablief, nicht auf Sets.

Clooneys Anteil allein veränderte sein Konto, vermischte den Glanz des Schauspielers mit Gerbers Bar-Rauheit zu etwas, das länger hielt als jeder Blockbuster.

Unbestätigte Gerüchte

Was wir nicht bestätigen konnten: Gerüchte kursierten über Clooney, Gerber, Cindy Crawford, Irving und Shelli Azoff, Mike Meldman, Jeff Shell und Jay Sures, die eine Wiederbelebung des Nate ‘n Al’s Delis in Beverly Hills ins Auge fassen, vielleicht ein Nicken zu alten Hollywood-Hangouts, aber keine Papiere oder Pläne tauchten auf, um die Geschichte zu stützen.

Die Agavenfelder dehnen sich nun in Jalisco aus, unter Diageos Aufsicht, aber die ersten Flaschen aus jenem mexikanischen Haus hallen noch in den Gläsern derer wider, die den Anfang erinnern.

Clooney nippt heutzutage an etwas anderem, das Imperium weitergegeben wie ein abgenutztes Drehbuch.

Der 1. Juni 2018 markiert die Grenze, wo die Torheit von Freunden zu corporate Gold wurde, besiegelt in einer ruhigen Übergabe am Meer.