Επίσημα Επιβεβαιώθηκε η Συνέχεια της Ταινίας Barbie με την Επιστροφή της Margot Robbie

Η συνέχεια που δεν είναι: πώς η θριαμβευτική πορεία της Barbie γέννησε ατελείωτες φήμες

Η Barbie έσπασε ρεκόρ εισπράξεων το 2023, συγκεντρώνοντας πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια παγκοσμίως και μετατρέποντας το ροζ σε πολιτιστικό κολοσσό. Όλοι υπέθεσαν ότι μια συνέχεια ήταν αναπόφευκτη, μια σίγουρη αρπαγή χρημάτων στο κορεσμένο από συνέχειες τοπίο του Χόλιγουντ. Αλλά ακούστε τη Margot Robbie, την πρωταγωνίστρια και παραγωγό της ταινίας: δεν υπάρχει συνέχεια στον ορίζοντα.^[1] Αυτή η απόκλιση—ανάμεσα στον ενθουσιασμό του διαδικτύου και τις κατηγορηματικές διαψεύσεις των δημιουργών—αποκαλύπτει το χάσμα ανάμεσα σε αυτό που λαχταρούν τα στούντιο και αυτό που προσφέρουν οι καλλιτέχνες.

Η αρχική Barbie έφτασε σαν πυρετώδες όνειρο, συνδυάζοντας σάτιρα, θέαμα και ανατροπή για να συγκεντρώσει 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως—πάνω από διπλάσια από τα έσοδα του πιο κοντινού της ανταγωνιστή εκείνο το καλοκαίρι, μια ταινία της Marvel.^[1] Η Margot Robbie, που πρώτη ονειρεύτηκε το πρότζεκτ υπό την εταιρεία LuckyChap Entertainment, το στήριξε τόσο ως παραγωγός όσο και ως πρωταγωνίστρια.^[1] Η Greta Gerwig σκηνοθέτησε, συνυπογράφοντας το σενάριο με τον Noah Baumbach, δημιουργώντας μια ιστορία που τσιμπολογούσε τον πατριαρχισμό ενώ πρόσφερε απόδραση. Ο Ken του Ryan Gosling έκλεψε τις σκηνές, γεννώντας memes και αυτοκρατορίες εμπορευμάτων. Κι όμως, παρά όλη αυτή την επιτυχία, οι συζητήσεις για συνέχεια μοιάζουν περισσότερο με fan fiction παρά με γεγονότα.

Η σταρ που έριξε κρύο νερό στον ενθουσιασμό

Η Margot Robbie έχει υπάρξει η μεγαλύτερη σκεπτικίστρια του buzz για τη συνέχεια. Σε πρόσφατη συνέντευξή της την Κυριακή στο περιοδικό Stellar, απέρριψε κατηγορηματικά τις εικασίες: «Δεν υπάρχει τίποτα αυτή τη στιγμή.»^[1] Αυτή η φράση πέφτει σαν έλεγχος πραγματικότητας μέσα στον στροβιλισμό της φημολογίας. Νωρίτερα, μιλώντας στο Variety, η Robbie έθεσε ψηλά τον πήχη για οποιαδήποτε επιστροφή, λέγοντας ότι μια συνέχεια θα γινόταν μόνο «Αν βρω το ρεύμα.»^[1] Δεν κυνηγά μια γρήγορη επανάληψη· η αρχική ταινία άγγιξε κάτι σπάνιο, ένα πολιτιστικό ρεύμα που μπορεί να μην ξαναεμφανιστεί τόσο καθαρά.

Η επιφυλακτικότητα της Robbie βγάζει νόημα αν ιχνηλατήσεις την πορεία της ταινίας. Ξεκίνησε το πρότζεκτ το 2019, φέρνοντας την Gerwig να το σκηνοθετήσει μέχρι το 2021.^[1] Το καστ συμπληρώθηκε στις αρχές του 2022, με τη συμμετοχή του Gosling να πυροδοτεί πρώιμο ενθουσιασμό.^[1] Η παραγωγή κύλησε από τον Μάρτιο μέχρι τον Ιούλιο εκείνη τη χρονιά, ολοκληρώνοντας ακριβώς πριν χτυπήσουν τα κύματα απεργιών το Χόλιγουντ.^[1] Η κυκλοφορία στις 21 Ιουλίου 2023 την μετέτρεψε σε φαινόμενο, αλλά τα σχόλια της Robbie μετά την κυκλοφορία δείχνουν εξάντληση, όχι επέκταση. Η LuckyChap της ευδοκιμεί με τολμηρές κινήσεις—σκεφτείτε το I, Tonya ή το Promising Young Woman—όχι με φόρμουλες franchise. Μια συνέχεια χωρίς αυτό το «ρεύμα», αυτή την βαθύτερη έλξη, κινδυνεύει να αραιώσει τη μαγεία.

Η Greta Gerwig αντηχεί αυτή την επιφύλαξη. Μόλις μετά την πρεμιέρα της ταινίας, είπε στη The New York Times: «Αυτή τη στιγμή, αυτό είναι όλο που έχω», δένοντας μια φάκα στη Barbie ως αυτόνομο θρίαμα.^[2] Η πορεία της Gerwig—Lady Bird, Little Women—δείχνει μια σκηνοθέτρια που φτιάχνει οικείους κόσμους, όχι σειριακά σύμπαντα. Το να επιβληθεί ένα δεύτερο κεφάλαιο θα μπορούσε να μοιάζει με εργασία σε γραμμή συναρμολόγησης, ειδικά αφού το σενάριο της Barbie πάλευε με υπαρξιακά θέματα μέσα σε συσκευασία παιχνιδιών. Αν η Gerwig θα επιστρέψει εξαρτάται από την έμπνευση, όχι από την υποχρέωση· η σιωπή της από το 2023 υποδηλώνει ότι έχει προχωρήσει, ίσως σε πρότζεκτ λιγότερο ροζ και πιο προσωπικά.

Ο ενθουσιασμός του στούντιο απέναντι στην πραγματικότητα των δημιουργών

Η Warner Bros. βλέπει δολάρια εκεί που το ταλέντο βλέπει οριστικότητα. Τον Μάρτιο του 2024, η Pam Abdy, αντιπρόεδρος και Διευθύνουσα Σύμβουλος της Motion Picture Group του στούντιο, είπε στο BBC ότι η εταιρεία «θα ήθελε πολύ να φτιάξει μια συνέχεια της Barbie.»^[2] Αυτό είναι στούντιο-μιλιά για «παρακαλώ, δώστε μας τα κλειδιά». Το σχόλιο της Abdy ήρθε μήνες μετά που έσβησε η λάμψη της σεζόν βραβείων της ταινίας, μια ώθηση προς τον εξαργυρισμό του brand όσο είναι καυτό. Η Warner, ακόμα πονώντας από τις πτώσεις των υπερηρωικών ταινιών, βλέπει την Barbie ως σωτηρία—τα 1,4 δισεκατομμύρια της ξεπέρασαν τα 800 εκατομμύρια από το The Flash την ίδια χρονιά.^[1]

Ωστόσο, ο ενθουσιασμός της Abdy συγκρούεται με τις δημιουργικές διαψεύσεις. Το «τίποτα αυτή τη στιγμή» της Robbie ήρθε μετά από εκείνη τη συνομιλία με το BBC, υπογραμμίζοντας πόσο εκτός συγχρονισμού μπορούν να είναι οι κοστουμάτοι.^[1] Στούντιο σαν την Warner βασίζονται σε επεκτάσεις IP· η Barbie, με τις συνδέσεις της με παιχνίδια Mattel, ουρλιάζει δυνατότητες franchise. Αλλά το να πιέζεις χωρίς αγοραστική συμμετοχή κινδυνεύει με μια κενή συνέχεια, από αυτές που βυθίζονται σαν τόσες αναγκαστικές επαναλήψεις. Η wishlist της Abdy περιλαμβάνει επιστροφή στον κόσμο, ίσως spin-off με Kens ή εξερεύνηση των άκρων του Barbieland, αλλά χωρίς το σπινθήρα της Gerwig ή της Robbie, μπορεί απλώς να είναι ροζ-πλυμένη μετριότητα.

Η ειρωνεία εδώ είναι ξερά προβλέψιμη: η ταινία που σατίρισε τον καταναλωτισμό τώρα αντιμετωπίζει τον κίνδυνο να γίνει θύμα του. Η Barbie χλεύασε τις παγίδες του σπιτιού των ονείρων, μόνο για να κοιτάξει η Warner μια ολόκληρη γειτονιά από αυτά. Η Robbie και η Gerwig έχτισαν κάτι ανατρεπτικό· μια συνέχεια χωρίς το όραμά τους θα μπορούσε να το μετατρέψει στο ίδιο προϊόν που λάτρεψε.

Φήμες που αρνούνται να πεθάνουν

Παρά τις διαψεύσεις, οι ψίθυροι για συνέχεια επιμένουν, τροφοδοτούμενοι από εικασίες στο YouTube και τζιντζινικές προκλήσεις.^[2] Τα παλιά σχόλια της Robbie διαστρεβλώνονται σε πράσινα φώτα, η ατάκα της για το «ρεύμα» ερμηνεύεται ως πονηρή προοίμωση αντί για πραγματική προϋπόθεση.^[1] Το «όλο που έχω» της Gerwig αγνοείται υπέρ των μαθηματικών του box office: γιατί να αφήσεις ένα δισεκατομμύριο στο τραπέζι; Οι θαυμαστές πλημμυρίζουν τα social media με ιδανικά casts—η America Ferrera πίσω ως Gloria, ίσως η President Barbie της Issa Rae να παίρνει περισσότερο χρόνο οθόνης. Αλλά αυτά είναι ευχές, όχι ανακοινώσεις.

Ο ρόλος της Robbie ως παραγωγού προσθέτει στρώματα· η LuckyChap συν-χρηματοδότησε, δίνοντάς της μόχλευμα να πει όχι.^[1] Έχει ισορροπήσει μπλοκμπάστερ σαν το The Suicide Squad με ανεξάρτητες, δείχνοντας ότι ξέρει πότε να φύγει. Μια συνέχεια μπορεί να τραβήξει πίσω τον Gosling—η καμπύλη του Ken ζητούσε περισσότερη παραλογία—αλλά χωρίς την πυρήνα ομάδα, είναι διαφορετικό θηρίο. Η πρόταση της Warner τον Μάρτιο του 2024 ήταν η τελευταία ώθηση, αλλά η απάντηση της Robbie τον Απρίλιο στο Stellar έριξε πάγο πάνω της.^[1] Το χάσμα ανάμεσα στην κυκλοφορία του Ιουλίου 2023 και τώρα απλώνεται, χωρίς αναφορές για σχέδια σεναρίου ή κάστινγκ.^[1]

Η εικασία ευδοκιμεί στα κενά. Αν η Robbie βρει αυτό το εύκολο ρεύμα—μια φρέσκια γωνία στην ενδυνάμωση ή την ταυτότητα σε έναν κόσμο μετά την Barbie—τα πράγματα μπορεί να αλλάξουν. Προς το παρόν, τα λόγια της ισχύουν: τίποτα δεν μαγειρεύεται. Η στάση της Gerwig μετά την κυκλοφορία ενισχύει την αυτόνομη ατμόσφαιρα, ένα πλήρες πακέτο που δεν ζητά extras.

Αυτό που δεν μπορέσαμε να επιβεβαιώσουμε

Μια συνέχεια ταινίας Barbie δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα, παρά τις επίμονες φήμες και το ενδιαφέρον του στούντιο, και η Margot Robbie δεν έχει επιβεβαιωθεί ότι θα επιστρέψει για οποιοδήποτε τέτοιο πρότζεκτ, καθώς οι πρόσφατες δηλώσεις της τονίζουν την απουσία ενεργής ανάπτυξης.

Αυτός ο αγώνας σχοινιού αντικατοπτρίζει την ευρύτερη ανακατωσούρα του Χόλιγουντ, όπου επιτυχίες σαν την Barbie γεννούν πυρετό συνεχειών ακόμα και καθώς οι δημιουργοί φυλάνε τα οράματά τους. Σε μια εποχή ατελείωτων επανεκκινήσεων—από το Top Gun μέχρι το Jurassic World—η πραγματική τάση δεν είναι περισσότερες ταινίες, αλλά ο αγώνας για το ποιος ελέγχει την ιστορία. Η Barbie απέδειξε ότι ένα τέλειο χτύπημα μπορεί να ξεπεράσει χίλιες προσπάθειες· αν η κληρονομιά της μείνει μοναδική ή απλωθεί σε συνέχειες δοκιμάζει αν η βιομηχανία μαθαίνει αυτό το μάθημα, ή απλώς κυνηγά το ροζ δολάριο.