Στις 21 Ιουλίου 2026, η Νάνι Μπρεγκβάντζε θα κλείσει τα 90 της χρόνια. Η βασίλισσα του ρομάντσο, λαϊκή καλλιτέχνιδα της ΕΣΣΔ (τίτλος που της απονεμήθηκε το 1983, νωρίτερα από τον Ιωσήφ Κομπζόν και την Εντίτα Πιέχα), ποτέ δεν κυνηγούσε τη δόξα, απλά αγαπούσε τη δουλειά της. Όμως, ο δρόμος προς την αναγνώριση αποδείχθηκε ακανθώδης.

Η μελλοντική σταρ πήρε το ασυνήθιστο όνομά της χάρη στον πατέρα της, τον ηθοποιό Γκεόργκι Μπρεγκβάντζε, ο οποίος έπαιζε στην ταινία «Χρυσή Κοιλάδα», όπου η ηρωίδα, η Νατό Βατσνάτζε, ονομαζόταν Νάνι. Μετά τον πόλεμο, ο πατέρας της άφησε τον κινηματογράφο και ασχολήθηκε με την υλοτομία. Σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της τραγουδίστριας έπαιξε η μητέρα της, Όλγα Αλεξάντροβνα Μικελάτζε, που προερχόταν από πριγκιπική οικογένεια. Αυτή διέγνωσε το ταλέντο της κόρης της στο τραγούδι: ήδη στα έξι της χρόνια, η Νάνι ερμήνευε με πάθος τα ρομάντσα «Καλίτκα» και «Μην φεύγεις, αγάπη μου», τα οποία είχε ακούσει από τη γιαγιά και τη θεία της. Η Νάνι αποφοίτησε από το ωδείο ως πιανίστρια, αλλά ακόμα και χωρίς φωνητική εκπαίδευση, έγινε μια περιζήτητη ερμηνεύτρια. Κατά τα φοιτητικά της χρόνια, εμφανιζόταν στην κρατική ορχήστρα Τбилиσίδας «Ρέρο», ενώ στα 21 της κέρδισε το Παγκόσμιο Φεστιβάλ Νεολαίας με το ρομάντσο «Έσβησα το κερί». Τότε, ο Λεονίντ Ούτισοφ προέβλεψε μεγάλο μέλλον για εκείνη ως τραγουδίστρια.

Η σταρ των VIA

Το 1964, ο Μπρυνό Κοκατρίξ, ιμπρεσάριος και διευθυντής του παρισινού «Ολύμπια», επισκέφτηκε τη Μόσχα. Η Νάνι Μπρεγκβάντζε αντιμετώπισε την ακρόαση για το «Μοσχοβίτικο Μιούζικ-Χολ» με ελαφρότητα, θεωρώντας τον εαυτό της όχι επαγγελματία τραγουδίστρια. Η καλλιτέχνιδα εξομολογήθηκε ότι πάντα αντιμετώπιζε πολλά πράγματα «αδιάφορα»: «Αγόραζα ένα φόρεμα για ολόκληρη τη σεζόν. Δεν με ένοιαζε πόσα λεπτά χειροκροτούνταν μετά την εμφάνιση, ποιος τραγουδούσε ένα τραγούδι στη συναυλία και ποιος επτά. Όλα αυτά δεν με απασχολούσαν και, όπως καταλαβαίνω τώρα, με έσωζαν παντού και σε όλα. Σημασία είχε τι σκεφτόταν ο κόσμος για το τραγούδι μου, ειδικά όσοι καταλάβαιναν καλά από μουσική». Παρόλα αυτά, η Νάνι κέρδισε τον διαγωνισμό και πήγε να κατακτήσει το Παρίσι. Εκεί, ο ίδιος ο Σαρλ Αζναβούρ πρόσεξε την παρουσία της, και ο τοπικός τύπος έγραφε εκτενώς για τα κομπλιμέντα του τροβαδούρου προς τη Γεωργιανή. Ωστόσο, τίποτα σοβαρό δεν συνέβη μεταξύ τους, καθώς η επαφή με ξένους ήταν εξαιρετικά ανεπιθύμητη για τους Σοβιετικούς πολίτες. Η Μπρεγκβάντζε απόλαυσε τις δύο μηνών περιοδείες, κάνοντας φιλία με τη Λουντμίλα Ζίκινα και τον Γιούρι Γκουλάεφ.

Με την επιστροφή της, η τραγουδίστρια συνέχισε να εμφανίζεται με το «Ρέρο» για κάποιο διάστημα, και στη συνέχεια μεταπήδησε στο VIA (Εστραδικό Σύνολο) «Ορέρα» της Γεωργιανής Φιλαρμονικής. Στο συγκρότημα, που αποτελούνταν από 10 νεαρούς άνδρες, η Νάνι έγινε γρήγορα μέλος. Για 15 χρόνια με το συγκρότημα, η καλλιτέχνιδα ταξίδεψε τον κόσμο, συχνά σε βρώμικα βαγόνια με υγρή λευκή είδη. «Ακόμα μισώ τα τρένα», εξομολογήθηκε η σταρ. «Μεταβλημένη ανακαλώ τα μεγάλα ταξίδια με σπασμένα λεωφορεία, τα παλιωμένα ξενοδοχεία. Και παίρναμε ψίχουλα – έντεκα ή δεκατέσσερα ρούβλια, ενώ το «Ορέρα» ήταν το πιο περιζήτητο συγκρότημα στη χώρα. Τώρα, ακόμα και οι νεοεισερχόμενοι τραγουδιστές έχουν άλλες συνθήκες: τον δικό τους ιμπρεσάριο, οδηγό, πολυτελή δωμάτια σε ξενοδοχεία».

Το 1966, ο Βαχτάνγκ Κικαμπίτζε εντάχθηκε στο VIA, με τον οποίο η Μπρεγκβάντζε έκανε στενή φιλία. Οι γύρω τους πίστευαν ότι οι καλλιτέχνες είχαν ρομάντζο, αλλά αυτό απείχε πολύ από την αλήθεια. Όταν χρόνια αργότερα ενσάρκωσαν ένα ζευγάρι στην ταινία «Έρωτας με προφορά», η τραγουδίστρια αστειεύτηκε ότι πραγματοποίησε τα όνειρα των θαυμαστών, έστω και στην οθόνη. Ο θάνατος του Κικαμπίτζε το 2023 αποτέλεσε σοκ για τη Νάνι Γκεόργκιεβνα. «Η κόρη του μου τηλεφώνησε από το νοσοκομείο. Δεν μπορούσε να μιλήσει. Τον ρώτησα: "Βαχτάνγκ, θέλεις να σε επισκεφτώ; Σύρτε τα μάτια σου αν το θέλεις!" Αυτός χαμογέλασε και μούρθε. Ήταν ένα σημάδι. Ακόμα έχω το βλέμμα του μπροσροστά μου. Ήθελε να με δει! Αλλά... δεν προλάβαμε!» – παράπονο της σταρ.

Η σόλο καριέρα της Νάνι Μπρεγκβάντζε

Όπως η Νάνι Μπρεγκβάντζε ασχολήθηκε με τη μουσική με την παρότρυνση της μητέρας της, έτσι και παντρεύτηκε με τη δική της βοήθεια. Η μητέρα της προσκαλούσε στο σπίτι νεαρούς από καλές οικογένειες, και ένας από αυτούς ήταν ο πολιτικός μηχανικός Μεράμπ Μαμαλάτζε. Αυτός, αθόρυβα, παραμέρισε όλους τους άλλους φίλους της καλλιτέχνιδας, άρχισε να τη συνοδεύει στο σπίτι, να της χαρίζει λουλούδια και βιβλία. Η Μπρεγκβάντζε ένιωσε έλξη προς αυτόν, αλλά δεν σκεφτόταν τον γάμο. Μετά από μια σύντομη συνομιλία με τη μητέρα της, η οποία έπεισε για τη συμπάθεια της κόρης της, οι γονείς του Μεράμπ εισέβαλαν στο σπίτι. Μόνο τότε η Νάνι κατάλαβε ότι οι σχέσεις είχαν προχωρήσει πολύ. Αδύναμες προσπάθειες να αποφύγει τον γάμο αποτύχαν: η μητέρα δήλωσε ότι αυτό «δεν είναι παιχνίδι» και δεν μπορείς να προδώσεις τις προσδοκίες μιας αξιοπρεπούς οικογένειας.

Η τραγουδίστρια παραλίγο να φτάσει στην άλλη άκρη: σκέφτηκε αν δεν έπρεπε να μεταφέρει όλη της την προσοχή στον σύζυγο, αλλά η μητέρα προειδοποίησε τον Μεράμπ – δεν πρέπει να απαγορεύσει στη Νάνι να εμφανίζεται. Φαινόταν ότι ο Μαμαλάτζε είχε υπακούσει στην απαίτηση, αλλά όσο πιο επιτυχημένη γινόταν η σύζυγός του, τόσο περισσότερο ζήλευε και ενοχλούνταν. Όταν γεννήθηκε η κόρη τους, η Αικατερίνη, που ονομάστηκε Έκα, η Όλγα Αλεξάντροβνα ανέλαβε τη φροντίδα της, μόνο και μόνο για να μην εγκαταλείψει η καλλιτέχνιδα τη μουσική. Ο μηχανικός χανόταν μέχρι το βράδυ στη δουλειά, οπότε δεν βοηθούσε ιδιαίτερα στο σπίτι. Όταν το ζευγάρι έμενε μόνο του, ο Μεράμπ γινόταν τρυφερός και γενναιόδωρος.