Nem két arctalan kalandorról van szó, akik felmásztak egy háztetőre. Angela Nikolau, 33, és Ivan Kuznetsov, 32 – akik millióknak ismerősek követőik, Ivan Beerkus néven – az a pár áll a Netflix 2024-es dokumentumfilmje, a Netflix "Skywalkers: A Love Story" középpontjában. A több mint 1400 lábbal a Midtown Manhattan felett megrendezett eljegyzésük most valamivé vált, amiről a film sosem beszélt: egy nyolcpontos büntetőeljárássá, amely a Manhattan Büntetőbíróságán zajlik. Ez nem volt egy hirtelen ötlettől vezérelt mászás. A rendőrség szerint a pár kedd este, június 30-án aludt az Empire State Buildingben, majd hajnal előtt hajtották végre akciójukat. Biztonsági kamerák rögzítették, ahogy szerdán, július 1-jén reggel 5 körül elérték a 102. emeletet, ahonnan a nyomozók szerint egy lezárt ajtót feltörve jutottak el az épület rádióantennájához, és elkezdték megmászni a csúcsot. Feketébe öltözve és maszkot viselve a pár mászott fel a felhőkarcoló tűhegyes csúcsára – nagyjából 1454 lábbal az utca szintje felett – és több percig ott tartózkodott, miközben a kameráik forogtak. A csúcson egy fekete zászlót feszítettek ki, amelyen egy Jimi Hendrix idézet módosított változata szerepelt: „Amikor a szeretet ereje legyőzi a hatalom szeretetét, a világ békét ismer.” Ekkor Beerkus egy térdre ereszkedett és megkérte a kezét. Nikolau igent mondott, több ezer lábbal a város felett. Ami fentről nyugodtnak tűnt, alul hatalmas rendőri beavatkozást váltott ki. Az NYPD sürgősségi egységének tagjai körülbelül 17:51-kor értek a helyszínre, és az épület adóantennáját nagyjából 30 percre le kellett kapcsolni, hogy a mentők biztonságosan megközelíthessék a mászókat. A Jessica Tisch rendőrfőkapitány által később megosztott testkamerás felvételeken egy rendőr egyenesen a párnak így szól: „Nem lehettek itt fent”, mielőtt őrizetbe vették volna őket. A mutatvány újabb vizsgálat alá vonta az Empire State Building biztonságát, miközben egy turista rámutatott egy lehetséges bejárati pontra, amit a pár használhatott. A Netflix gyorsan igyekezett távolságot tartani: a mászást nem forgatták hivatalos kapcsolatban az alkotással vagy a dokumentumfilmmel – bár a cég egy promóciót tett közzé a Skywalkersről a közösségi médiában, miközben a képek vírusszerűen terjedtek. Itt ér véget a tündérmese, és kezdődik a még kibontakozó rész. Az eljegyzésük megünneplése helyett Nikolau és Beerkus az első éjszakájukat jegyespárként külön őrizeti cellákban töltötték. Csütörtökön, július 2-án a manhattani büntetőbíróságon álltak bíróság elé egy halom vád miatt: betörés, gondatlan veszélyeztetés, rongálás, bűncselekmény elkövetése, birtokháborítás, betörési eszközök birtoklása, rendzavarás és helyi törvény megsértése – összesen nyolc vádpont, ezek közül több is súlyos bűncselekmény. Egyikük sem vallotta magát bűnösnek. A bíró felügyelt szabadlábra helyzést rendelt el, megjegyezve, hogy azt „alacsony szinten” fogják kezelni, és augusztus 24-re tűzte ki a következő tárgyalást. A pár védőügyvédje, Jason Krinsky azt állította, hogy az ügyészség „túlzottan” vádolta a párt, az egész esetet bűncselekmény helyett „szeretetüzenetként” keretezve. A jogi következmények valósak. A betörés és a gondatlan veszélyeztetés bűncselekménynek minősül New York törvényei szerint, és a betörés elmélete – jogellenes belépés és tartózkodás szándékkal –, amely ezt jóval feljebb emeli egy egyszerű birtokháborítási jegynél. Az, hogy mi fog történni augusztus 24-én, eldönti, hogy az ügy egy vádalkuval, enyhített vádpontokkal, vagy valami súlyosabb következménnyel zárul-e két külföldi állampolgár számára, akik jelenleg egy kelet-orange-i, New Jersey-i címre vannak bejegyezve. Ha a pár érintetlennek tűnt mindezektől, a távozásuk ezt igazolta: a bíróságról való távozás után Nikolaut és Beerku-ust megfotózták, ahogy a lépcsőn csókolóznak, bírósági iratokkal a kezükben. Az oka, hogy ez a történet elterjedt, ugyanaz, mint amiért a vádpontok súlyt képviselnek – ők profi, globálisan ismert mászók, nem amatőrök, akiknek szerencséjük volt. A moszkvai származású Nikolau és Beerkus 2016 óta vannak együtt, és karrierjüket a „tetőmászás” építették fel: a világ legmagasabb építményeit kötik meg kötél és engedély nélkül, és dokumentálják mindezt hatalmas online közönség számára. Önéletrajzuk valóban extrém. Megmászták Kína Goldin Finance 117-es épületét, az ország legmagasabb befejezetlen felhőkarcolóját, nagyjából 1957 láb magasan, valamint Malajzia Merdeka 118-as épületét – a világ második legmagasabb épületét, mintegy 2227 láb magasan –, egy mászást, amely szerepel a Netflix filmjükben. „A tetőmászás az én művészeti formám” – mondta Nikolau. Beerkus hasonlóan írta le a tevékenységet: „Inspirációt ad, motivációt ad az élethez.” A "Skywalkers: A Love Story", amely a Sundance Filmfesztiválon debütált, mielőtt 2024-ben a Netflixre került, pontosan így keretezte a kapcsolatukat – a romantika és a halálos kockázat összefonódva, egy olyan partnerség, amely csak azért működik, mert mindketten hajlandóak ugyanazon épület peremén lógni. Ebben a megvilágításban az Empire State Building megmászása volt a leginkább „márka-azonos” dolog, amit tehettek: egy javaslat, amely egy mutatványként is szolgált, az egész város előtt lévő nézőknek adva elő. Kevés New York-i mutatvány osztotta meg ennyire tisztán a véleményeket. A rajongók számára a képek – egy maszkos pár sziluettje a város látképével szemben, egy eljegyzés egy ikon csúcsán – a végső romantikus gesztus volt, és a pár el is fogadta ezt, megosztva a mászásról és az eljegyzési gyűrűről készült fotókat az Instagramon. A városi tisztviselők és a biztonsági szakértők számára ez szó szerint vett gondatlan veszélyeztetés volt: két kalandor, aki egy nevezetesség vészhelyzeti lekapcsolását kényszerítette, és veszélyeztette a mentősöket, hogy lehozza őket. Ez a feszültség – a látványosság kontra biztonság – pontosan az, ami augusztus 24-én a bíróságot is körül fogja lengeni. Egyelőre a pár felügyelt szabadlábon van, újonnan eljegyezve, és újra a címlapokon szerepelnek, amit már közel egy évtizede kergetnek. De a következő fejezetük nem egy háztető – hanem egy visszatérés a manhattani bíróságra augusztus 24-én, ahol egy bíró, nem pedig egy operatőr fogja eldönteni, hogyan végződik leg híresebb mászásuk.