Angelina Jolie beleeft een periode van zelfontdekking, waarin ze ernaar streeft delen van zichzelf terug te winnen die verloren zijn gegaan door persoonlijke uitdagingen, moederschap en de transformaties van het leven. "Het leven heeft me een beetje gebroken," bekende de Oscarwinnares in een interview met Vanity Fair Italia. "Ik moet weer leven. Weer vrij zijn." Deze introspectieve periode valt samen met de release van haar nieuwe film, Couture, geregisseerd door Alice Winocour. In de film portretteert Jolie Maxine Walker, een Amerikaanse filmmaker bij wie borstkanker wordt geconstateerd tijdens een zakenreis in Parijs, waardoor ze gedwongen wordt haar ziekte, levenskeuzes en identiteit onder ogen te zien.

Op 51-jarige leeftijd schrijft Jolie haar dochters Shiloh, Zahara en Vivienne credits toe voor hun hulp bij het herontdekken van zichzelf. "Ze spreken tegen me als jonge vrouwen, en ik zie wat ik voor hen wil," legde ze uit. "Ik zie wat ik niet wil dat ze verliezen en wat ik wil dat ze vasthouden. En op een bepaalde manier herinnert dit me eraan wat ik zelf misschien verloren ben." Naast haar dochters is Jolie ook moeder van de zonen Maddox, Pax en Knox. Ze benadrukt specifiek dat haar dochters een frisse kijk geven op haar eigen identiteit. "Ik denk dat ze me op de een of andere manier terugbrengen naar mijn oude zelf. Ik denk dat ze willen dat ik nu niet alleen maar 'Mama' ben. Er is een andere ruimte voor mij om weer die vrouw te zijn, die niet alleen een moeder is."

Deze persoonlijke connectie is diep geworteld in haar eigen medische geschiedenis. In 2013 onderging Angelina Jolie een preventieve dubbele mastectomie na de ontdekking van de BRCA1-genmutatie. Deze beslissing werd beïnvloed door haar moeder, Marcheline Bertrand, die in 2007 overleed aan borst- en eierstokkanker. Tijdens het werken aan Couture werd Jolie bijzonder getroffen door de relatie van de hoofdpersoon met liefde en haar vrouwelijkheid. Ze merkte op dat verhalen over kanker bij vrouwen zich vaak uitsluitend richten op de ziekte, en andere aspecten van het individu verwaarlozen. "Zo vaak zien we, wanneer er een project is dat over kanker bij vrouwen gaat, dat haar seksualiteit na de diagnose niet vaak wordt gevierd," vertelde ze aan Yahoo Entertainment. Voor Jolie is de cruciale boodschap om het leven ten volle te blijven leven, en te voorkomen dat de ziekte haar hele bestaan bepaalt. "Dit was een onderdeel van het blijven leven van alle aspecten, leven tot je laatste adem, toch? En niet alleen beginnen te leven als patiënt."

Deze introspectie heeft de actrice ook geleid tot reflectie over haar romantische leven. Jolie onthulde dat ze geen relatie heeft gehad sinds het einde van haar huwelijk met Brad Pitt. "Eerlijk gezegd heb ik niet gedate sinds mijn scheiding tien jaar geleden," verklaarde ze. "Dus ik kom in mijn hoofd dat dat aspect van mij niet in mijn leven centraal staat als ik me op mijn kinderen, mijn familie concentreer." Het spelen van Maxine in Couture herinnerde haar er echter aan dat deze twee aspecten van het leven naast elkaar kunnen bestaan. "Het voelt niet alsof ik 51 ben en begin na te denken over ouder worden. Ik denk dat ik weer moet leven. Weer vrij moet zijn."