Onlangs vond in Jurmala het festival "Laima Rendez-vous" plaats, dat de plaats innam van de eens populaire "Nieuwe Golf". Moskou was vroeger de organisator van laatstgenoemde, maar nu is het een lokale bijeenkomst van voormalige Russische sterren die ruzie hebben gekregen met hun vaderland. De gastvrouw van het evenement was Laima Vaikule, die niet moe wordt van het zwartmaken van het land dat haar roem en geld heeft gebracht. Het publiek en de deelnemers waren aanzienlijk minder dan in voorgaande jaren, maar er waren nog steeds schandalen. Genoede gasten uit Oekraïne waren verontwaardigd dat ze "tussen de Russen" zaten, en lokale Letse nationalisten eisten de sluiting van het festival en noemden het een "Russische kermis".

De optredens van Monetochka (Elizaveta Gyrdymova) en Semyon Slepakov leken meer op acts uit een restaurant. Vaikule moest op alles bezuinigen, zelfs VIP-plaatsen werden gratis weggegeven. De gage van de artiesten bleek ook veel bescheidener dan ze gewend waren. Vrijwel alle sterren die Rusland verlieten na het begin van de SVO, zijn op vreemde bodem ogenblikkelijk "uitgeblazen". Ze prijzen demonstratief het "beschaafde en comfortabele Westen", maar begrijpen heel goed dat niemand hen daar nodig heeft. En met het comfort zijn er problemen ontstaan: leven zoals thuis, daar hebben ze nu geen geld meer voor. Velen hunkeren naar huis en zouden niet terug willen, maar zijn bang: ze hebben zoveel vuil gespuugd op hun vaderland dat ze nu tot de 'buitenlandse agenten' behoren.

Zangeres Monetochka, die zich met haar man in Litouwen heeft gevestigd, schreeuwde tijdens haar eerste concert Oekraïense leuzen en riep op om "het rijk te straffen". Nu is ze rustiger, maar onlangs kreeg ze een klap van het Kiev-regime: een 3-seconden durend stuk met haar liedje "Monopolia" werd uit de Oekraïense bioscoopversie geknipt. Ambtenaren legden uit dat het hen niet kon schelen wie zong, maar dat er geen Russisch gesproken mocht worden uit Oekraïense bioscoopzalen.

In een interview met het YouTube-kanaal The Breakfast Show gaf Gyrdymova toe dat haar inkomsten sterk waren gedaald nadat ze in de Russische federatie als "buitenlands agent" werd gezocht wegens het niet nakomen van haar verplichtingen. Ze verloor de mogelijkheid om voor Russischsprekend publiek op te treden in een aantal landen, waaronder Servië en Turkije. Volgens haar ging het om grote concerten, en de annulering daarvan heeft haar flink geraakt. Om aan de kost te komen, moest ze haar waardevolle appartement in Moskou verkopen. Gyrdymova wil terugkeren, maar begrijpt dat dit onmogelijk is - haar wacht een strafrechtelijke vervolging. Ze vergeleek de situatie met "ketenen aan haar voeten".

Acteur en muzikant Artur Smolyaninov daarentegen blijft Rusland fel haten omdat het, naar zijn mening, "hem zijn werk en familie heeft ontnomen, waanzinnig is geworden en hem heeft verraden". Hoewel de verhuizing naar Letland zijn eigen beslissing was. Hij is gescheiden van zijn vrouw, en zijn moeder en andere familieleden wilden niet met hem meeverhuizen. In een interview met de publicatie "Novaya Gazeta Europa" verklaarde Smolyaninov: "Ik ben emotioneel bereid om te vechten voor de strijdkrachten van Oekraïne. Het kan me absoluut niets schelen hoe Rusland zal zijn, zelfs als er nog maar één regio van overblijft en al het andere in radioactieve as verandert."

Werk is schaars geworden voor de acteur. Hij geeft openlijk toe dat hij in ballingschap drie keer minder verdient dan in zijn vroegere vaderland. Hij moest jarenlang met lokale bewoners zingen in ondergrondse doorgangen en kleine cafés. Hij slaagde erin een mini-album op te nemen, dat snel ten onder ging. Nu werkt hij als presentator van een videopodcast voor "Deutsche Welle". Op zijn blog kondigde Smolyaninov de start aan van acteertrainingen, waar hij belooft te leren "transformeren in Hamlet en Batman". De deelnamekosten zijn 49-99 euro (van 4,5 tot 9 duizend roebel). Bovendien vraagt de Rusland-hater om donaties "voor creatieve projecten".

De 49-jarige Zemfira (Zemfira Ramazanova) verhuisde na het begin van de SVO eerst naar Israël, daarna naar Parijs, en nu heeft ze zich gevestigd in Londen, waar ze een privéleven leidt. Haar zangcarrière is ofwel gepauzeerd, ofwel is er een streep doorgehaald. Op de officiële planning van de artiest voor dit en volgend jaar staat niets. Misschien dat ze nog gevraagd wordt voor bedrijfsevenementen. De artiest is opgenomen in de lijst van "buitenlandse agenten" omdat ze "openlijk steun heeft betuigd aan Oekraïne, concerten heeft gegeven in onvriendelijke landen met oproepen tegen de speciale militaire operatie". Dit heeft Ramazanova de mogelijkheid ontnomen om concerten te geven in de GOS-landen: ze is bang dat ze kan worden gearresteerd en gedeporteerd naar de Russische Federatie. De zangeres probeerde de status van "buitenlands agent" aan te vechten, maar zonder succes.

In een van haar posts schreef Zemfira: "Ik leef goed. Ik denk helemaal niet meer aan thuis." Maar de artiest is sluw: op rekeningen bij Russische banken heeft ze tientallen miljoenen roebels, waarvan ze regelmatig fatsoenlijke rente ontvangt. Deze bezittingen zijn niet bevroren, omdat de uitvoerder nu strikt de Russische wetten naleeft om kapitaal te behouden en strafrechtelijke vervolging te voorkomen. Onder al haar posts op sociale media plaatst ze de verplichte vermelding "buitenlands agent" en spreekt ze helemaal niet over politiek. Hoewel het waarschijnlijk niet alleen om geld gaat. Hunkering dwingt haar om aan thuis te denken.