Countrymuziek-superster Dolly Parton is op 80-jarige leeftijd overleden na een "korte strijd tegen kanker". Overal ter wereld stromen huldebetuigingen binnen voor de iconische zangeres.

Haar publicist, Marcel Pariseau, bevestigde het nieuws in een verklaring aan de media: "Na dapper een korte strijd tegen kanker te hebben gevoerd, is Dolly vandaag op het Vanderbilt-Ingram Cancer Center, omringd door geliefden, uit het aardse leven vertrokken." Het type kanker werd niet bekendgemaakt.

Parton, vooral bekend van genre-bepalende hits als "9 To 5", "I Will Always Love You" en "Jolene", had een carrière van meer dan 60 jaar. De verklaring vervolgde: "Onze geliefde Dolly Parton bracht haar leven en carrière door met het brengen van vreugde, lachen, hoop en integriteit in alles wat ze aanraakte. Haar ongeëvenaarde generositeit reikte tot de levens van talloze mensen die ze nooit zou ontmoeten, toch was ze er altijd om een helpende hand te bieden."

De verklaring van de publicist benadrukte ook haar filantropische inspanningen: "Of het nu gaat om de honderden miljoenen boeken die via haar onschatbare Imagination Library zijn gedoneerd of het financieren van onderzoek dat hielp bij het creëren van een levensreddend vaccin dat wereldwijd wordt gebruikt, Dolly's onvoorwaardelijke liefde voor alle mensen was de leidende kracht voor haar blijvende impact."

Dolly's overlijden werd op dinsdagavond 25 augustus aangekondigd door haar neef Bryan Seaver, die ook haar hoofd beveiliging was, in een Instagramvideo. Seaver beschreef het delen van het nieuws als "een eer die vermengd is met absolute trots en groot verdriet", en voegde eraan toe: "Maar het verdriet ligt bij ons, niet bij Dolly. Dolly heeft in het licht geleefd en ligt in de armen van Jezus, zeker ontmoet door Carl, haar ouders en tallozen anderen die haar hebben gadegeslagen en ernaar verlangden haar in de hemel te ontmoeten." Dolly's echtgenoot, Carl Dean, overleed vorig jaar op 82-jarige leeftijd.

De Amerikaanse president Donald Trump kondigde aan dat vlaggen in heel Amerika ter ere van Dolly zouden worden gestreken, en schreef op Truth Social dat "er nooit iemand zoals zij is geweest."

Huldebetuigingen uit de hele entertainmentindustrie zijn ingestroomd. Actrice Jane Fonda, die met Parton speelde in "9 To 5" en een levenslange vriendin was, schreef op Instagram: "Ik ben verwoest. Ik heb zojuist vernomen dat Dolly is heengegaan. Ik weet dat miljoenen rouwen en ik wil dit zeggen - meer dan wie dan ook die ik ooit heb gekend, Dolly zal altijd bij ons zijn omdat ze zo aanwezig, zo krachtig, zo genereus en speels was dat ze voor altijd in al onze levens en harten is verweven. We hebben onze herinneringen aan haar, haar liedjes, Dollywood, '9to5', de miljoenen boeken die ze in handen van kinderen heeft gekregen, al die iconische beelden die haar naar ons toe brengen. En het zijn allemaal zegeningen. Laten we dankbaar zijn voor alles wat ze ons heeft nagelaten om ons verdriet nu te verzachten."

Beyoncé, die samenwerkte met Parton aan haar album "Cowboy Carter" uit 2024, noemde haar de "noordster" voor de industrie. Een verklaring op de website van Beyoncé luidde: "Dolly, jij was de barometer. De noordster. Stoutmoedig en briljant. Getalenteerd en vasthoudend. Je hebt zoveel lessen geleerd over hoe je uniek jezelf kunt zijn. Ik ben dankbaar voor je kunst, je hart, je generositeit, je humor, je ondernemerschap. Ik ben vereerd dat ik het voorrecht had om met je samen te werken. Ik zal dat voor altijd koesteren. Bedankt voor je diepgaande impact op de wereld. Je bent een engel die deze wereld een gelukkigere plek heeft gemaakt vanwege je vreugdevolle kunst. Je bent werkelijk uniek. Rust in vrede."

Miley Cyrus verklaarde dat een wereld zonder Dolly Parton "niet mogelijk, echt of juist voelt." In een verklaring die werd gedeeld met media-outlets, waaronder People, zei Cyrus: "Maar vanwege de eeuwig generose manier waarop ze haar tijd op deze aarde heeft doorgebracht en de talloze levens die ze ten goede heeft veranderd, zal haar nalatenschap eeuwig duren. Ze was werkelijk het geschenk dat bleef geven. Dolly gaf ons iemand om naar op te kijken en moedigde ons tegelijkertijd aan om te zijn wie we individueel zijn. Op de een of andere manier wist ze ons haar lessen over de wereld zachtjes en eerlijk, tegelijkertijd, en vaak hilarisch, mee te geven."

Andere figuren uit de muziekindustrie die Parton eren, zijn onder meer Sir Paul McCartney, Ringo Starr, Sir Elton John en Billy Joel. Op dinsdag om 21:25 uur lokale tijd lichtte het Empire State Building in New York op ter ere van een "wereldwijd cultureel icoon wiens carrière van zeven decennia generaties fans bereikte", aldus een verklaring op sociale media.

In mei trok Parton zich terug uit een veelbesproken residentie in Las Vegas, die in september zou beginnen, nadat ze haar zesdaagse optreden in The Colosseum Theatre in Caesars Palace al had uitgesteld van december 2025 vanwege "gezondheidsproblemen".

Op verzoek van Dolly zal een kleine, besloten begrafenisdienst worden gehouden voor directe familieleden, zoals verklaard door haar familie op sociale media. In plaats van bloemen heeft haar familie gevraagd om donaties te doen aan Dolly Parton's Imagination Library op imaginationlibrary.com.

Geboren in een hut met één kamer in Locust Ridge, Tennessee, in 1946, als het vierde van 12 kinderen, begon Dolly haar muzikale reis op zesjarige leeftijd, zingend in de lokale kerk van haar grootvader. Op haar 13e trad ze op bij de Grand Ole Opry in Nashville, Tennessee. Gedurende haar carrière van meer dan 60 jaar verkocht Dolly meer dan 100 miljoen platen wereldwijd en schreef ze meer dan 3.000 liedjes, waaronder hits als "Coat Of Many Colours" en "Joshua".