Haar biografie lijkt meer op een reeks wedergeboortes dan op een carrièrepad. Geboren in Jakoetsk, verhuisde Boetkevitsj op haar 17e naar Moskou, behaalde een economische graad, daarna een diploma met rode linten van het Ostankino Instituut voor Televisie en Radio, en vervolgde haar studie in de VS. Na haar eigen tv-programma volgden fotoshoots voor tijdschriften, honderdduizenden volgers, kleding voor luxe reizen en amulet-sieraden. Vandaag de dag biedt haar website meditaties aan om het «kanaal van overvloed» te activeren. Achter deze traject ligt de hoofdvraag: waar eindigt het imago en waar begint de mens?

Natalia Boetkevitsj in een grijze outfit tussen een zwevende rots en haar reflectie in het water
Wat zichtbaar is en wat weerkaatst
Natalia Boetkevitsj, zwart-wit portret: ogen gesloten door decoratie
Een blik naar binnen gericht

— In uw biografie is het moeilijk om een rechte lijn te vinden: economie, televisie, Instagram, kleding, transformatiepraktijken. Wat hiervan is succes en wat is slechts decoratie?

— Als ik de juiste innerlijke staat verlies, betekent dit dat ik tijdelijk de verbinding met mezelf verlies, niet met succes. Voor mij is de juiste innerlijke staat succes. Het hangt niet af van het aantal projecten, geld of prestaties. Op zo'n moment is het zinloos om de omstandigheden dringend te veranderen. Je moet stoppen en eerlijk vragen: waar gaat de energie heen, wat heeft me uit balans gebracht?

— Meditaties, rust en tijd alleen met mezelf helpen me. Wanneer de innerlijke steun terugkeert, lijken moeilijkheden geen rampen meer te zijn en worden ze weer een avontuur dat iets kan leren.

Natalia Boetkevitsj in een zwarte jurk aan draden, van bovenaf een poppenspelerhand
Een imago dat wordt beheerst
Natalia Boetkevitsj in een zwarte jurk, aangetrokken door dunne draden
Dezelfde draden, van dichterbij gezien

— In 2021 lanceerde u kleding in de categorie luxe reizen — voor vluchten, reizen, een mooi leven in beweging. Hoe ziet dat leven eruit zonder filter?

— Het belangrijkste blijft altijd achter de schermen — innerlijk werk. Elke dag ga ik om met angsten, overtuigingen, onrust; ik leer ze niet de beslissingen voor me te laten nemen. Wat mensen op sociale media zien, bestaat echt. Maar het is slechts de kaft. De basis is discipline en de constante keuze voor jezelf, je dromen en je leven, vooral als het eng is.

Diptiek: portret van Natalia Boetkevitsj en een parel in een geopende schelp
De schil en wat die verbergt

— Publicaties van vroeger schatten uw publiek op honderdduizenden. Tegenwoordig is het merkprofiel actief, en de eerdere persoonlijke accounts waarnaar de pers verwees, zijn niet meer toegankelijk. Is publieke zichtbaarheid geen kapitaal meer geworden, maar een prijs?

— Vroeger geloofde ik dat als ik prestaties, gelukkige momenten en een mooi leven zou laten zien, dat anderen zou inspireren om voor zichzelf te kiezen. Na verloop van tijd begreep ik dat openheid niet altijd tot inspiratie leidt — soms trekt het haat aan.

— Nu deel ik wat ik belangrijk vind, maar ik onthul niet meer alles zonder meer. Er zijn dingen die ik alleen voor mezelf wil houden. En ik probeer nu ook mijn eigen geluk te beschermen.

Natalia Boetkevitsj op een oranje achtergrond: ogen ingekleurd, in handen een rood hart
Publieke zichtbaarheid als prijs
Natalia Boetkevitsj in het donker, het hart in haar handen is verlicht
Een hart dat niet meer in het volle licht wordt getoond
Close-up portret van Natalia Boetkevitsj zonder gestileerde look
Zonder imago of pose

— Op uw huidige website staat een meditatie voor het activeren van het «kanaal van overvloed»; daar noemt u zichzelf auteur van praktijken met twintig jaar ervaring. Als sociale media morgen verdwijnen, wat blijft er dan over van het project — en wat van uzelf?

— Bijna alles. Ik zou nog steeds sporten, letten op mijn voeding, geïnteresseerd zijn in gezondheid, jeugd, schoonheid en wat mensen helpt hun potentieel te ontsluiten. Ik zou mode blijven volgen, reizen, mensen ontmoeten die gepassioneerd zijn door hun werk.

— Er zouden veel minder foto- en videoshoots zijn. De vrijgekomen tijd zou ik besteden aan sport, reizen, leren — en aan het leven zelf.

— Op uw 17e verliet u Jakoetsk voor Moskou, later waren er Los Angeles en de New York Film Academy. Deze biografie lijkt een constante versnelling. Welk advies zou u uzelf van twintig jaar geven — en welk advies zou ze absoluut niet willen horen?

— Precies degene die ik toen niet zou horen: stop met de tijd te haasten. Op mijn twintigste wilde ik alles tegelijk — sneller resultaat behalen, plannen sneller realiseren, sneller krijgen wat ik wilde.

— Maar sommige dingen kun je niet versnellen. Ik zou meer tijd besteden aan talen, muziek — aan alles wat geduld vereist en stap voor stap ontwikkelt. Zelfs na de eerste cosmetische ingrepen leek het me dat ik van de operatietafel kon opstaan en meteen verder kon rennen. Ik belemmerde alleen het herstel van mijn lichaam.

— Snelheid is niet altijd goed. Soms is de snelste weg naar resultaat jezelf toestaan het proces natuurlijk te laten verlopen. Hoewel mijn aard nog steeds van snelheid houdt: ik wil nog steeds dat morgen gisteren is. Alleen begrijp ik nu beter de waarde van geduld en weet ik hoe ik op tijd moet vertrouwen.

Natalia Boetkevitsj ligt op een lichte achtergrond, de opname is in zwart-wit

Fotograaf: Alexander Santo · Make-up: Valentina Velvet