De doodsoorzaak van Hayden Panettiere is vastgesteld als een accidentele overdosis drugs, weken nadat de actrice uit Heroes en Nashville op 36-jarige leeftijd overleed in Greenville, South Carolina. De lijkschouwer van South Carolina bevestigde dat de accidentele overdosis fentanyl en het angstwerende medicijn Alprazolam betrof.

De uitspraak wees ook op de aanwezigheid van een spierverslapper en een antipsychoticum, gebruikt voor ernstige depressie en andere serieuze geestelijke gezondheidsproblemen, in haar systeem. Een persbericht dat dinsdag werd vrijgegeven, luidde: "De doodsoorzaak is vastgesteld als de toxische effecten van fentanyl, 4-ANPP, Alprazolam, Methocarbamol en Quetiapine. De dood is geclassificeerd als een ongeval."

Een autopsie leverde "geen tekenen van trauma op die tot de dood zouden hebben bijgedragen". Hayden werd op 16 augustus bewusteloos aangetroffen door hulpdiensten in een tijdelijk appartement en werd ter plaatse dood verklaard.

Na het nieuws van haar overlijden stroomden er eerbetonen binnen voor de actrice, onder meer van haar medespelers, Nashville actrice Connie Britton, Heroes' Jack Coleman, en Bring It On actrice en zangeres Kirsten Dunst. Hayden begon haar acteercarrière als kind, met rollen in soapseries, voordat ze bredere erkenning kreeg voor haar rol in de sportdramafilm Remember The Titans uit 2000 naast Denzel Washington, en als de stem van Dot in de Pixarfilm A Bug's Life uit 1998.

Ze bereikte later faam met haar rol als cheerleader Claire Bennet in Heroes, en speelde vervolgens zes seizoenen lang de rol van beginnende countryzangeres Juliette Barnes in Nashville. Haar filmografie omvat ook Bring It On: All Or Nothing uit 2006, Raising Helen, Scream 4, en Scream VI als Kirby Reed. Na haar snelle opkomst nam de druk van de industrie een tol, en ze onthulde haar strijd met verslaving gedurende haar twintiger jaren.

De actrice had een relatie met voormalig bokser Wladimir Klitschko van 2009 tot 2018, en samen kregen ze in 2014 dochter Kaya. Ze verleende Klitschko in 2018 het volledige voogdijschap over hun toen 11-jarige dochter te midden van haar worstelingen, waarover ze sprak in haar memoires This Is Me: A Reckoning, die eerder dit jaar verschenen.