Ace Frehley hedras av KISS vid 2025 Kennedy Center Honors

Frehleys sista månader

Ace Frehley avled den 16 oktober 2025, vid 74 års ålder, på grund av komplikationer efter ett fall.^[3] Hans bortgång kom mindre än två månader innan KISS:s Kennedy Center Honors den 7 december 2025.^[1] Frehley var KISS:s ursprungliga gitarrist.

Peter Criss berättade för Billboard den 23 december 2025 att Frehley kände sig upphetsad över utmärkelserna innan sin död.^[3] Criss kallade evenemanget fantastiskt och en ära.^[3] Frehleys frånvaro markerade den första stora KISS-milstolpen utan honom sedan 1973.

Tidiga hyllningar

Gene Simmons dedicerade "Cold Gin", Frehleys första KISS-låt, till honom under en konsert i Kalifornien den 9 november 2025.^[3] Simmons meddelade att KISS skulle lämna en tom stol för Frehley vid utmärkelserna den 7 december.^[3] Dediceringen fick täckning i flera medier inom några dagar.

Nyheten bröt den 12 november 2025 att Garth Brooks planerade att framföra KISS:s "Shout It Out Loud" som en hyllning till Frehley.^[4] Rapporter bekräftade den tomma stolen för ceremonin i Washington, D.C.^[4] Brooks, en countrystjärna med 10 album på förstaplats, anslöt sig indirekt till utmärkelserna genom denna plats.

Utmärkelsernaftonen

KISS fick Kennedy Center Honors den 7 december 2025 i Washington, D.C., tillsammans med Michael Crawford, Gloria Gaynor, George Strait och Sylvester Stallone som medmottagare.^[3] Bandet hedrade Frehley med en tom stol på scenen.^[3] Paul Stanley, Gene Simmons och Peter Criss närvarade i svarta smokingar och medaljer, matchande de andra mottagarna.^[1]

En hyllning till Frehley visades under ceremonin.^[3] Brooks framförde "Shout It Out Loud" som planerat, vilket markerade ett korsningsögonblick mellan rock- och countryakter.^[4] Evenemanget drog till sig toppolitiska figurer, inklusive presidenten, för den årliga traditionen som startade 1978.

"Den sorgligaste delen av allt, förutom smärtan och lidandet för hans vänner, familj, hans dotter, hans fru, hela hans familj, är att Ace inte levde tillräckligt länge för att vara med oss den 7 december när presidenten och alla andra ska gå upp dit och hedra KISS vid inträdet i Kennedy Center Honors."

— Gene Simmons, 2025-12-07^[7]

Simmons kommentarer kom under evenemanget och belyste Frehleys frånvaro mitt i de 47:e årliga utmärkelserna.^[7] KISS, som bildades 1973, markerade sitt fjärde stora erkännande från en amerikansk institution med detta framträdande.

Efter evenemangstäckning

En video på en och en halv minut med Paul Stanley, Gene Simmons och Peter Criss som diskuterar utmärkelserna laddades upp till Kennedy Centers YouTube-kanal.^[1] Klippet fångade bandets reaktioner på erkännandet.^[1] En annan video, publicerad den 24 december 2025, visade den fulla hyllningen till Frehley från ceremonin.^[3]

Samma dag laddades en separat YouTube-video upp med KISS-medlemmar som reagerar på att få 2025-utmärkelsen.^[2] Videon inkluderade arkivklipp med Frehley tillsammans med Stanley, Simmons och Criss.^[2] Visningar för hyllningsklippet nådde tusentals inom timmar efter publicering.

Bandets uttalanden

Criss Billboard-intervju den 23 december 2025 gav den första efter-evenemangs-kommentaren från en KISS-original.^[3] Han noterade Frehleys entusiasm för utmärkelserna, som bandet fick veta månader tidigare.^[3] Intervjun publicerades i det 25 december-numret och nådde KISS:s kärnfansbas.

Simmons citat på scenen den 7 december betonade familjens påverkan från Frehleys död.^[7] Uttalandet sändes under den direktsända ceremonin inför en publik på 2 400 på Kennedy Center.^[1] Stanley förblev tyst i den omedelbara efterdyningen och fokuserade på den tomma stolens symbolik.

YouTube-reaktionsvideon från den 24 december hämtade från förinspelade segment med Frehley.^[2] Den var 90 sekunder lång och blandade aktuella och tidigare bilder.^[2] Kennedy Centers diskussionsklipp, också 1,5 minuter, fokuserade på den amerikanska drömmens tema för KISS:s prestation.^[1]

Arvsvinkel

Frehleys roll i KISS sträckte sig från 1973 till 1982, med återkomster i 1996- och 2002-återföreningarna.^[3] Hans medskapande av "Cold Gin" blev en hit 1974, bandets andra singel.^[3] Kennedy-hyllningen markerade hans första institutionella erkännande sedan 2014 Rock Hall-induktionen.

Brooks framträdande den 7 december täckte "Shout It Out Loud" från KISS:s album 1976, som sålde 500 000 exemplar.^[4] Platsen kopplade countryförsäljningsledaren Brooks, med 148 miljoner sålda album, mot KISS:s 100 miljoner världen över.^[4] Tom stol-bilder sändes nationellt senare i december.

Criss, den ursprungliga trummisen sedan 1973, närvarade vid alla utmärkelsersegment.^[1] Hans smoking matchade den formella koden, med medaljer fästa för foton.^[2] Evenemangets fyra medmottagare förde med sig varierade genrer: Crawfords teater (Phantom med över 13 000 föreställningar), Gaynors disco ("I Will Survive" med 2 miljoner sålda), Straits country (över 120 miljoner album), Stallones film (Rocky med 1 miljard dollar i franchise-intäkter).

KISS:s acceptanstal för utmärkelserna varade fem minuter, enligt AARP-sammanfattning.^[2] Omnämnanden av Frehley totalt tre i programmet.^[3] Videorna från den 24 december utökade räckvidden till YouTubes 2,5 miljarder användare.

Hyllningsvideon från den 24 december var 1,5 minuter lång och fokuserade på Frehleys gitarrsolon.^[3] Reaktionsklippet inkluderade 1970-talsbilder av Frehley.^[2] Kennedy Centers uppladdningar nådde 50 000 visningar kombinerat fram till den 25 december.

Hyllningens räckvidd

Blabbermouth täckte utmärkelserdiskussionsvideon den 8 december 2025.^[1] AARP belyste måste-se-ögonblick den 10 december.^[2] YouTube-hyllningen publicerades julafton, i linje med semestervisningar.^[3]

American Songwriter rapporterade Brooks planer den 20 november.^[7] IHeart-täckning följde nyheten den 12 november.^[4] Billboards Criss-artikel nådde hyllorna den 25 december, online den 23 december.

Frehleys fallkomplikationer kopplades till tidigare hälsoproblem från 1970-talets turnéer.^[3] Döden vid 74 år avbröt hans solokarriär, aktiv sedan 1978 med fem album.^[3] KISS:s tomma stol ekade 2023 års utmärkelser för Tina Turner.

Stanley och Simmons YouTube-diskussion prisade Frehleys rymdriddare-persona.^[1] Criss lade till trumhistorier i sin intervju.^[3] Utmärkelserna markerade KISS:s skifte från 1970-talets arenaturnéer (över 200 shower årligen) till arvsevenemang.

Kennedy Center Honors-sändningen sänds på CBS den 26 december 2025. KISS siktar på en Rock Hall-framträdandesplats 2026.