De är inte två anonyma spänningssökare som råkade hamna på ett hustak. Angela Nikolau, 33, och Ivan Kuznetsov, 32 — kända för miljontals följare som Ivan Beerkus — är paret i centrum för Netflix' dokumentär från 2024, "Skywalkers: A Love Story." Och förlovningen de iscensatte över 1400 fot ovanför Midtown Manhattan har nu förvandlats till något som filmen aldrig täckte: ett åtal med åtta punkter som behandlas i Manhattan Criminal Court. Det var ingen impulsiv klättring. Enligt polisen sov paret inne i Empire State Building natten till tisdagen den 30 juni, och gjorde sedan sitt drag före gryningen. Säkerhetskameror fångade dem när de nådde 102:a våningen runt 05:00 på onsdagen den 1 juli, där utredare säger att de bröt igenom en låst dörr för att nå byggnadens sändarantenn och började klättra på spiran. Klädda i svart och med masker på, klättrade de två upp till skyskrapans spets – ungefär 1 454 fot från gatan – och stannade där i flera minuter medan deras kameror rullade. På toppen vecklade de ut ett svart band med en rad hämtad från ett citat av Jimi Hendrix: "När kärlekens kraft besegrar makthungern, vet världen fred." Sedan gick Beerkus ner på ett knä och friade. Nikolau sa ja, tusentals fot ovanför staden. Det som såg fridfullt ut från ovan utlöste en massiv räddningsinsats nedanför. Poliser från NYPD:s räddningstjänst nådde platsen cirka 12:51, och byggnadens sändarantenn fick stängas av i ungefär 30 minuter så att räddningspersonalen kunde närma sig klättrarna säkert. I en video från polisens kroppskamera som senare delades av poliskommissarie Jessica Tisch, hörs en polissträngt säga till paret: "Ni kan inte vara här uppe" innan de greps. Stuntet har satt Empire State Buildings säkerhet under ny granskning, där en turist pekade på en möjlig åtkomstpunkt som paret kan ha använt. Netflix agerade snabbt för att distansera sig: klättringen filmades inte i någon officiell koppling med streamingtjänsten eller dokumentären — även om företaget postade en reklam för Skywalkers på sociala medier när bilderna blev virala. Här tar sagan slut på det sätt som vi normalt förväntar oss och övergår till den del som fortfarande utspelar sig. Istället för att fira sin förlovning tillbringade Nikolau och Beerkus sin första natt som förlovat par i separata förvaringsceller. På torsdagen den 2 juli stod de inför rätta i Manhattan Criminal Court anklagade för en rad brott: inbrott, vårdslöshet, skadegörelse, otillåten påverkan, olaga intrång, innehav av inbrottsverktyg, störande av allmän ordning och överträdelse av lokal lag — åtta åtalspunkter totalt, flera av dem grova brott. Ingen av dem erkände sig skyldig. Domaren beordrade övervakad frigivning och noterade att det skulle hanteras "på en låg nivå" och fastställde nästa rättegångsdatum till den **24 augusti**. Parets advokat, Jason Krinsky, hävdade att åklagarna hade "överdeklarerat" fallet och beskrev hela händelsen som "ett budskap om kärlek" snarare än ett brott. De juridiska konsekvenserna är verkliga. Inbrott och vårdslöshet är grova brott enligt New Yorks lag, och det är inbrottsförklaringen — otillåten intrång och kvarhållande med avsikt — som lyfter detta långt utöver en enkel böter för olaga intrång. Vad som händer den 24 augusti kommer att avgöra om fallet slutar med ett erkännande, reducerade anklagelser, eller något allvarligare för två utländska medborgare som för närvarande är listade på en adress i East Orange, New Jersey. Om paret verkade oberört av allt detta, så visade deras utgång det: några ögonblick efter att ha lämnat domstolen fotograferades Nikolau och Beerkus när de kysstes på trappan, fortfarande med domstolshandlingarna i handen. Anledningen till att denna historia sprids är samma anledning till att anklagelserna har tyngd — det här är professionella, globalt kända klättrare, inte amatörer som hade tur. Nikolau och Beerkus, båda ursprungligen från Moskva, har varit tillsammans sedan 2016 och byggt sina karriärer på "rooftopping": att klättra på världens högsta byggnader utan rep eller tillstånd och dokumentera det för enorma online-publiker. Deras meritlista är verkligen extrem. De har klättrat på Kinas Goldin Finance 117, landets högsta ofullbordade skyskrapa på cirka 1 957 fot, och Malaysias Merdeka 118 — världens näst högsta byggnad på cirka 2 227 fot — en klättring som finns med i deras Netflix-film. "Rooftopping är min konstform," har Nikolau sagt. Beerkus har beskrivit strävan på liknande sätt: "Det ger mig inspiration, det ger mig motivation att leva." "Skywalkers: A Love Story," som hade premiär på Sundance Film Festival innan den kom till Netflix 2024, ramade in deras relation precis så här — romantik och dödlig risk sammanflätade, ett partnerskap som bara fungerar för att båda personerna är villiga att hänga på kanten av samma byggnad. I det ljuset var klättringen på Empire State Building det mest varumärkesenliga de kunde ha gjort: en förlovning som dubblerades som ett stunt, framfört för hela staden nedanför. Få stunts i New York har delat åsikterna så tydligt. För fansen var bilderna — ett maskerat par silhuetterade mot stadssiluetten, en förlovning på själva toppen av en ikon — den ultimata romantiska gesten, och paret omfamnade det, delade foton av klättringen och förlovningsringen på Instagram. För stadstjänstemän och säkerhetsförespråkare var det vårdslöshet i dess mest bokstavliga mening: två spänningssökare som tvingade fram en nödstopp av ett landmärke och satte räddningspersonal i riskzonen för att få ner dem. Den spänningen — skådespel kontra säkerhet — är precis vad som kommer att hänga över rättssalen den 24 augusti. För nu är paret fria under övervakad frigivning, nyförlovade, och tillbaka i rubrikerna som de har eftersträvat under större delen av ett decennium. Men deras nästa kapitel är inte ett hustak — det är en återkomst till en domstol på Manhattan den 24 augusti, där en domare, inte ett filmteam, kommer att avgöra hur deras mest kända klättring verkligen slutar.