جاك ما: الإمبراطورية التجارية وراء مجموعة علي بابا

في شقة ضيقة في هانغتشو مليئة بالطموح، جمع جاك ما 18 مؤسسًا في إحدى الليالي عام 1999، ورسم رؤية لـAlibaba.com—موقع يهدف إلى ربط الشركات الصينية بالعالم.^[2] تلك الليلة شهدت الإطلاق الهادئ لإمبراطورية ستعيد تشكيل التجارة الإلكترونية، محولة معلم الإنجليزية السابق إلى أحد أكثر رجال الأعمال الصينيين غير المتوقعين.

الاكتشاف العرضي

بدأ طريق جاك ما إلى الحدود الرقمية بمهمة حكومية. في عام 1995، أرسلته مسؤولو مقاطعة تشيجيانغ إلى أمريكا لاسترداد دين، وكانت مهمة روتينية قلبَت عالمه رأسًا على عقب.^[1] هناك، وسط إشراقة المتصفحات الإلكترونية المبكرة، كتب "بيرة" في محرك بحث ورأى النتائج تتدفق من جميع أنحاء العالم—دون أي أثر للصين.^[3] ذلك اللحظة بقيت عالقة. عند عودته إلى المنزل، جمع 20,000 يوان صيني من والديه لإطلاق China Yellow Page، دليل إلكتروني يستهدف الشركات المحلية.^[1] استمر المشروع لمدة عامين قبل الانهيار، وكان أول ذوق لصمود الشركات الناشئة. لكن ما لم يستسلم. "بدون الإنترنت، لما كان هناك جاك ما، ولا علي بابا أو تاوباو"، قال لاحقًا، معترفًا بأن ذلك الرحلة كانت مصدر كل ما تلاها.^[16]

أدى الفشل إلى صقل حدته. كشف Yellow Page عن الفجوات في الوجود الإلكتروني الصيني، حيث كانت المصانع تنتج البضائع لكن بدون طريقة لبيعها خارج معارض التجارة المغبرة. رأى ما، بجسده النحيل وسحره غير المصقول، فرصة في الفراغ. روّج فكرة الويب للمسؤولين والرواد المتشككين على حد سواء، غالبًا على فنجان شاي في مقاهي هانغتشو الرطبة. بحلول ذلك الوقت، كان قد جرّب يديه في مشاريع أخرى—عمل ترجمة هنا، فترة قصيرة في الترويج لمواقع هناك—لكن الإنترنت جذبَه بأعمق. لم يكن مجرد تقنية؛ كان ميزانًا، أداة للخارجيين مثلَه لبناء شيء كبير.

أصول الشقة

بعد أربع سنوات من ذلك الكشف الأمريكي، حقق ما الذهب في غرفة معيشته الخاصة. في 4 أبريل 1999، جمع تلك 18 مؤسسًا مشاركًا—أصدقاء، طلاب، مزيج من الحالمين—لإطلاق مجموعة علي بابا.^[2] الموقع، Alibaba.com، استهدف صفقات الأعمال بين الأعمال، مما يسمح للموردين الصغار ببيع كل شيء من الأوشحة الحريرية إلى أجزاء الآلات للمشترين الدوليين.^[6] بدون زخارف، مجرد واجهة بدائية تعد بـ"أكبر سوق B2B في العالم". في العام نفسه، أطلقوا نسخة محلية، الآن 1688.com، للتجارة بالجملة داخل الصين—فكر في المزارعين والمصانع يقطعون الوسطاء.^[2]

كان عرض ما بسيطًا، شبه شعبي. لم يكن مبرمجًا أو مصرفيًا؛ كان الرجل الذي يمكنه حشد الغرفة. "لا أعرف شيئًا عن التكنولوجيا، لا أعرف شيئًا عن التسويق، لا أعرف شيئًا عن (الأمور القانونية). أعرف فقط عن الناس"، اعترف ذات مرة، وهي عبارة تلخص جاذبيته كخارجي.^[14] إعداد الشقة—حواسيب محمولة على طاولات قابلة للطي، صناديق طعام جاهزة مكدسة—شعرت أكثر كمجموعة دراسية من اجتماع مجلس إدارة. ومع ذلك، نجحت. تدفقت المستخدمون الأوائل تدريجيًا، يختبرون مياه هذا الفضاء الجديد الغريب حيث تُغلق الصفقات بنقرة بدلاً من مصافحة.

جاء التوسع بسرعة. بحلول عام 2003، فصل ما تاوباو ماركت بليس من تلك الشقة نفسها، موقع موجه للمستهلكين يواجه هيمنة إيباي في الصين.^[1] جذب الإدراج المجاني الحشود؛ غمرت البائعون بالحقائب المقلدة وأقراص DVD المقرصنة. لم ينجُ تاوباو فقط—بل ابتلع المنافسة، مما أجبر إيباي على الانسحاب بحلول عام 2006. شعار ما؟ الأولوية للمستخدمين. "العملاء أولاً، الموظفون ثانيًا، والمساهمون ثالثًا"، أعلن، مقلبًا السيناريو على المعايير التجارية الغربية.^[14]

وقود من الغرب

تبع المال الزخم قريبًا. في عام 2005، أنفقت ياهو مليار دولار مقابل حصة 40%، مانحة علي بابا النقد للتوسع.^[3] كانت خط حياة—جيوب ياهو العميقة مولت الخوادم والتوظيفات والدفع الدؤوب إلى كل ركن من أركان التجارة الصينية. سابقًا، ساهمت غولدمان ساكس بـ5 ملايين دولار، تصويت ثقة من رجال وول ستريت الذين رأوا إمكانيات في عملية ما المهلهلة.^[1]

لم تكن هذه الحقن تبرعات. تفاوض ما بقوة، مزجًا بين مهاراته في التفاوض الشارعية ورؤية جذبَت المستثمرين. بحلول عام 2007، أصبح Alibaba.com مدرجًا في بورصة هونغ كونغ، محصلًا 1.7 مليار دولار—أكبر إدراج هناك منذ عام 1994.^[4] راقب التجار الأسهم ترتفع، بينما جمع ما العائدات لوقود المزيد من النمو. ارتفع الإيرادات بثبات؛ بحلول عام 2011، وصلت المجموعة إلى 6 مليارات يوان في المبيعات الإجمالية، رقم يبرز سيطرتها على التجارة الصينية المزدهرة.^[1]

خلف الأرقام، بنى ما ثقافة من التجربة والخطأ. "أسمي علي بابا ‘1,001 خطأ’"، قال ذات مرة مازحًا، معترفًا بالتعثرات التي مهدت الطريق.^[15] دفع رهان ياهو ثماره بفخامة عندما أدرجت علي بابا في بورصة نيويورك عام 2014، محصلة 21.8 مليار دولار مذهلة—أكبر طرح عام أولي في العالم في ذلك الوقت.^[4] ما، الدائم الظهور كنجم، رن الجرس إشارة إلى أحلام هوليوود، مع انتفاخ صافي ثروته جنبًا إلى جنب مع تقييم الشركة.

جدول زمني لإمبراطورية

الذروات والتسليمات والرياح المعاكسة

خفّت قبضة ما تدريجيًا. في عام 2013، سلم منصب الرئيس التنفيذي إلى دانيال تشانغ في 10 مايو، محولًا إلى رئيس تنفيذي مشارك—خطوة سمحت له بالتلاعب بأفكار أكبر، مثل إطلاق مجموعة أنت عام 2014، الذراع المالي التكنولوجي لعلي بابا الذي انتفخ إلى عملاق دفع.^[1] تتويج ظهورها في بورصة نيويورك في ذلك العام مسيرته، مع ارتفاع الأسهم 38% في اليوم الأول وتقييم حصة ما بعشرات المليارات.

لكن الإمبراطوريات تجذب التدقيق. في أكتوبر 2020، أثار خطاب ما الذي يهاجم حراس الصين الماليين كقدامى رد فعل عنيف.^[3] جمدت الجهات التنظيمية طرح أنت الضخم ووجهت تحقيقات لعلي بابا، غرّمة الشركة 2.8 مليار دولار في 2021 بسبب ممارسات احتكارية—رغم أن ذلك خارج جدولنا الزمني المؤكد هنا.^[4] تلاشى ما من الأنظار، مع أسلوبه الوقح يتصادم مع السيطرة المتزايدة لبكين. اليوم، تتراوح ثروته حول 25 مليار دولار، انخفاض من الذروات لكنها لا تزال شهادة على ما بناه.^[3] اعتبارًا من مايو 2025، تقدرها التقديرات بـ27.2 مليار دولار، مدعومة بأسهم علي بابا المتبقية ومشاريع أخرى.^[2]

اختبرت الهجوم صمود علي بابا. مبيعات يوم العزاب لا تزال تكسر الأرقام القياسية، لكن صوت ما أصبح أهدأ. عاد إلى الظهور بشكل متقطع—يُدرس في الجامعات، مُرَصد في اليابان—لكن الإمبراطورية التي أسسها تستمر بدونَه في القيادة. هل ستستعيد ذلك السحر المبكر للشقة هو السؤال الحقيقي، خاصة مع دوائر المنافسين العالميين والقواعد المحلية المتشددة.

"إذا كنت لا تزال فقيرًا في سن 35، فأنت تستحقه!"

— جاك ما^[12]

ما لم نتمكن من تأكيده

تدور قصص حول أيام ما المبكرة، مثل الادعاءات بأنه رفض 38 رأس مال مخاطر قبل قبول النقد، أو أنه أمسك بـ20 مليون دولار ظانًا أنها كافية لاحتياجات علي بابا. بحلول أكتوبر 1999، يقول البعض إن الشركة حصلت على 25 مليون دولار من غولدمان ساكس وسوفت بانك مجتمعين، لكن التفاصيل تختلف. يُقال إن مؤسسيه المشاركين شملوا زوجته وزملاء قديمين وطلاب وثقالات مثل جو تساي، رغم أن السجلات لا تتوافق تمامًا. قبل علي بابا، يُزعم أنه عمل لوزارة التجارة الخارجية في 1997 لبناء موقع سلع، ثم ترك المنصب العام في 1998 لبدء مشروعه الخاص. ذات مرة، تعهد بأن علي بابا ستبقى 102 عامًا، تدعم الشركات الصينية الصغيرة، تهيمن على التجارة الإلكترونية العالمية، وتدخل أفضل عشر مواقع في العالم—أو هكذا يروى القصة. مؤخرًا، تهمس الشائعات بأنه طُلب منه البقاء منخفضًا وتجنب السفر وسط تحقيقات في الشركة، لكن الظهورات في الخارج تعقّد الصورة.

تضيف هذه الخيوط لونًا إلى أسطورة ما، ومع ذلك فهي تقاوم التحقق السهل، محاصرة بين الضجيج والتاريخ.

لم يبِع علي بابا الخاص بجاك ما البضائع فقط؛ بل ربط الصين بالويب، رافعًا ملايين البائعين في الطريق. من ذلك الإلهام عام 1995 إلى الوحش التريليوني الدولاري اليوم، تبرز قصته إثارة—ومخاطر—بناء الكبير في منظر متغير. بـ25 مليار دولار وما زال، يدوم إرث ما، مع الأخطاء وكل شيء.