Spekulaatio: Rodgersin Hail Mary ja RFK Jr.:n kampanja

Varapresidenttiehdokkuus-spekulaatio

Aaron Rodgers kieltäytyi varapresidentin paikasta Robert F. Kennedy Jr.:n kanssa 22. toukokuuta 2024 sen jälkeen, kun oli raportoidusti tavannut itsenäisen presidenttiehdokkaan liittymisestä kampanjaan.^[1] Kennedy ilmoitti Nicole Shanahanin juoksuparinsa samana päivänä Rodgersin päätöksen jälkeen pysyä New York Jetsin kanssa vuoden 2024 NFL-kaudella.^[1] Pelinrakentajan nimi nousi esiin kampanjakeskusteluissa hänen julkisten kannanottojensa ansiosta rokotteista ja terveydestä, vetäen rinnastuksia Kennedyn alustaan.

Hail Maryn alkuperä

Roger Staubach loi termin "Hail Mary" 28. joulukuuta 1975 heitettyään 50 jaardin peliä voittavan pudotuspelipallon Drew Pearsonille Minnesota Vikingsia vastaan.^[1] Staubach muisteli myöhemmin sulkeneensa silmänsä ja sanoneensa Hail Mary -rukouksen ennen heittoa.

"Suljin silmäni ja sanoin Hail Mary -rukouksen."
— Roger Staubach, 1975-12-28^[9]

Dallas Cowboys voitti Vikingsin 17–14 tuossa NFC:n divisioonakierroksen pelissä edeten konferenssin mestaruusotteluun.

Rodgersin ennätys

Aaron Rodgers teki kolme onnistunutta Hail Mary -heittoa NFL-peleissä 13 kuukauden aikana vuosina 2015–2016.^[1] Vuoden 2015 NFC:n divisioonapudotuspelissä hän heitti 61 jaardin Hail Maryn tiiviiseen päähän Richard Rodgersille peliä voittavaksi maaliksi Detroit Lionsia vastaan, varmistaen 15–0 lopputuloksen Motownin ihmeessä.^[3] Se heitto lensi ilmassa 66–68 jaardia laskeutuen maalialueelle sekunneja ennen loppua.^[3]

Pelinrakentaja seurasi perässä 42 jaardin Hail Marylla laajavastaanottaja Randall Cobbiin juuri ennen puoliaikaa Green Bay Packersin wild-card-pudotuspelivoitossa New York Giantsia vastaan 7. tammikuuta 2017.^[1] Rodgersin heitto Giantsia vastaan osui melkein MetLife Stadiumin kattoon, kimpoillen puolustajan käsistä ennen kuin Cobb otti sen maaliksi.^[4] Staubach kutsui Rodgersia "Mr. Hail Maryksi" tuon suorituksen jälkeen.

"Aaron Rodgers on nyt Mr. Hail Mary."
— Roger Staubach, 2017-01-13^[2]

Kampanjakeskustelut

Robert F. Kennedy Jr. ylisti Aaron Rodgersia "kriittisenä ajattelijana" ja "taistelukokeneena" Fox Newsin haastattelussa 21. toukokuuta 2024, ruokien keskustelua mahdollisesta varapresidenttiparista.^[2] CNN raportoi seuraavana päivänä, että Kennedy oli tavannut Rodgersin keskustellakseen juoksuparinsa roolista vuoden 2024 presidenttikampanjassaan.^[1] Rodgers, nelinkertainen NFL:n MVP, valitsi keskittymisen jalkapalloon sen sijaan, viitaten sitoutumiseensa Jetseihin heidän 7–10 saldollaan vuonna 2023.

Päivämäärä	Tapahtuma
2024-05-21	Kennedy kutsui Rodgersia kriittiseksi ajattelijaksi Fox Newsin esiintymisessä.^[2]
2024-05-22	CNN kertoi Rodgersin ja Kennedyn tapaamisesta varapresidentin mahdollisuudesta.^[1]
2024-05-22	Rodgers vahvisti kieltävänsä tarjouksen pelatakseen Jetseissä.^[1]
2024-05-22	Kennedy nimesi Shanahanin juoksupariksi kieltäytymisen jälkeen.^[1]

Pudotuspelien vaikutus

Rodgersin vuoden 2015 Hail Mary vei Packersit 26–21 yllätysvoittoon Lionsista, heidän ensimmäiseen pudotuspelivoittoonsa vuodesta 2014 lähtien 1:13 jäljellä neljännen neljänneksen lopussa.^[3] 61 jaardin täydennys oli tuolloin NFL:n pudotuspelihistorian pisin peliä voittava Hail Mary, kattaen 41 jaardia maaliviivalta.^[3] Green Bay eteni kohtaamaan Arizona Cardinalsin seuraavalla kierroksella, päättäen kauden 10–6 runkosarjassa.

Vuoden 2017 wild-card-pelissä 42 jaardin heitto antoi Packersille 21–13 puoliaikajohtoa matkalla 38–13 voittoon Giantsista.^[1] Rodgers täydensi 14/21 heitostaan 153 jaardilla ja kahdella maalilla tuossa ottelussa, mukaan lukien Hail Mary toisen neljänneksen 0:03 kohdalla.^[1] Voitto katkaisi Green Bayn kolmen pelin pudotuspeliputken, joukkueen tullessa kuudentena siemenenä 11–6 saldon kanssa.

Ylistys ja kieltäytyminen

Kennedyn 21. toukokuuta kommentit korostivat Rodgersin kestävyyttä pelinrakentajan Akilles-vamman jälkeen vuoden 2023 kauden avauspelissä, rajoittaen hänet neljään yritykseen Jetseissä.^[2] Itsenäinen ehdokas, joka sijoittui 9 %:ssa kansallisissa kyselyissä toukokuussa 2024, etsi korkean profiilin kumppania näkyvyyden lisäämiseksi kolmessa kisassa.^[7] Rodgers, 40-vuotias, priorisoi toipumisen ja vuoden 2024 NFL-kampanjan poliittisen osallistumisen sijaan.

Shanahan, hyväntekeväisyystyöntekijä ja teknologiajohtaja, liittyi Kennedyn lippuun tunteja Rodgersin hylkäämisen jälkeen vahvistaen itsenäisen listan 5. marraskuuta vaaliuurnille.^[1] Ilmoitus tuli päivä Kennedyn Fox-haastattelun jälkeen, jossa hän listasi Rodgersin potentiaalisten varapresidenttiehdokkaiden joukkoon Dwayne Johnsonin kaltaisten hahmojen ohella.^[2]

Termin kehitys

Staubachin vuoden 1975 heitto lensi 50 jaardia neljännen ja 31:n pelissä Cowboysin 44-jaardin linjalta, tasoittaen pelin ennen Minnesotan epäonnistunutta lisäpistettä.^[1] Termi, joka juontaa juurensa katoliseen rukoukseen, tuli jalkapallokieleen tuon Vikings-tappion jälkeen, Staubachin vahvistaessa alkuperänsä pelin jälkeisissä kommenteissa.^[2] Yli neljä vuosikymmentä myöhemmin Rodgers suoritti tempun kolmesti, ylittäen Staubachin yhden ikonisen heiton tiheydessä.

Rodgersin vuoden 2016 Hail Mary Lionsia vastaan lähetettiin keskimäärin 31,7 miljoonalle katsojalle Foxilla, seuratuimmassa NFL-pudotuspelissä Super Bowl XLIX:n jälkeen.^[3] Pelin 66–68 jaardin ilmaviiva asetti vertailukohdan, pallon kaareutuessa tarpeeksi korkealle väistääkseen koko puolustuksen.^[3] NFL Films sijoitti sen myöhemmin top 10 pudotuspelimomentin joukkoon viitaten 1:13 kellodraamaan.

Poliittinen kulma

Rodgers nousi Kennedyn tutkaan jaetun podcast-esiintymisten jälkeen terveyspolitiikasta keskustellessa, vaikka muodollisia kampanjasiteitä ei syntynyt.^[8] Pelinrakentajan vuoden 2023 Joe Rogan -podcast-jakso keräsi 11 miljoonaa YouTube-katselukertaa, vahvistaen hänen näkemyksiään rokotteista linjassa Kennedyn rokotevastaisen kannan kanssa.^[8] Kennedyn kampanja, käynnistetty huhtikuussa 2023, tähtäsi 15 %:iin kyselyissä debattien kelpoisuuteen, Rodgersin tähtivoimaa pidettiin vetonaulana.

Kieltäytymisen jälkeen Rodgers palasi Jetsejen minileirille 10. kesäkuuta 2024 täysin vapautettuna seitsemän kuukauden Akilles-kuntoutuksen jälkeen.^[6] Joukkueella on vuoden 2024 varaustilaisuuden 10. pick, keskittyen Rodgersin 18. kauteen 35 miljoonan dollarin palkkakattoiskun kanssa.^[6]

Mitä emme voineet vahvistaa, sisältää Aaron Rodgersin jatkuvan osallistumisen Robert F. Kennedy Jr.:n kampanjaan, suoria spekulaatioita, jotka sitovat Rodgersin Hail Mary -heitot poliittiseen ehdokkuuteen, tai tietoja romanttisista suhteista, kumppanuuksista, taloudellisista sopimuksista tai lääketieteellisistä diagnooseista heidän välillään.

Kennedyn lippu jättää FEC-paperityön elokuuhun 2024 kaikkien 50 osavaltion vaalioikeuden saamiseksi. Rodgers aloittaa NFL:n preseasonin 10. elokuuta 2024, Jetsejä vastaan Commanderseja vastaan.