Buckingham Palace a publié une déclaration sans précédent après que le comte Spencer a fait des affirmations sur le comportement du roi Charles pendant l'une des périodes les plus difficiles de leur vie. Dans son nouveau livre, *Swan Song*, le comte Spencer détaille les suites du décès de Diana, princesse de Galles. Il raconte un appel téléphonique avec Charles début septembre 1997, au cours duquel il affirme que l'homme qui est maintenant roi s'est mis en colère et a laissé échapper que « Diana sera bientôt oubliée ».

La déclaration a émergé alors que le livre était publié en feuilleton dans le Daily Mail avant sa parution le 22 septembre. Presque immédiatement après la publication en feuilleton, Buckingham Palace a pris la rare mesure de répondre à la déclaration d'un livre. Dans un communiqué, le Palais a déclaré : "Bien que nous ne commentions pas les livres par principe, Sa Majesté est consciente que la douleur du deuil fraternel peut obscurcir la raison, affecter le jugement et colorer la mémoire d'une manière que d'autres ne reconnaissent pas, même de nombreuses années après une telle perte." Ce commentaire extraordinaire a été largement interprété comme une réfutation immédiate et énergique de l'affirmation du livre. Earl Spencer n'a pas offert de réponse immédiate.

Le livre avait déjà fait la une après que quatre exemplaires eurent été signalés volés dans un camion transportant des milliers d'éditions d'une usine d'édition en Europe centrale. Les quatre exemplaires, chacun enveloppé dans du plastique noir pour maintenir le secret, ont été dérobés dans le camion pendant que le chauffeur dormait, garé à la campagne aux Pays-Bas. La police néerlandaise enquête actuellement sur l'incident. Le livre d'Earl Spencer revient sur les dernières années de sa sœur, Diana, princesse de Galles, et il affirme qu'il s'agit d'une autre tentative de raconter son histoire de son propre point de vue.

Le comte avait précédemment provoqué une onde de choc mondiale avec son éloge funèbre lors des obsèques de Diana, où il avait parlé d'elle comme d'une proie et s'était engagé à prendre soin de ses deux enfants. Ses paroles avaient été accueillies par des applaudissements immédiats, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'abbaye de Westminster. C'est la deuxième fois en une semaine que le roi Charles surprend par la franchise de ses réactions face aux situations. Quelques jours plus tôt, le Lord Chambellan avait envoyé une lettre à toutes les personnes impliquées dans l'organisation des engagements royaux, indiquant que le duc et la duchesse de Sussex restaient des citoyens privés et ne représentaient pas la famille royale. Il avait également ajouté que leurs Altesses royales étaient en suspens et que les termes de l'accord de Sandringham restaient en vigueur. Cette lettre avait été envoyée après que le palais de Buckingham eut reçu plusieurs demandes.