La mère séparée d'Hayden Panettiere, Lesley Vogel, 70 ans, soulève de sérieuses questions sur les dernières heures de la vie de sa fille, affirmant que le récit qu'elle a reçu des événements ayant mené à l'état d'inconscience de l'actrice est « truffé d'incohérences ». La star de Heroes et Nashville est décédée tragiquement à 36 ans le 16 août dans une résidence à Greenville, en Caroline du Sud.

Les premiers intervenants sont arrivés vers 13h51 suite à un appel au 911, trouvant Hayden en arrêt cardiaque. Malgré les efforts de réanimation, elle a été déclarée morte peu après 14h30. L'autopsie n'a révélé aucun signe de traumatisme contribuant à sa mort, et la cause et la manière officielles du décès font toujours l'objet d'une enquête.

Lesley, qui entretenait une relation notoirement compliquée avec sa fille, s'est maintenant exprimée sur ce qu'on lui a dit concernant les dernières heures d'Hayden avec son partenaire intermittent, Brian Hickerson. Dans une longue interview, Lesley a déclaré avoir pressé les enquêteurs pour obtenir des réponses et a remis en question le chronologie que Brian aurait fournie à la police.

Brian n'a été accusé d'aucun crime en lien avec le décès d'Hayden, et les autorités n'ont pas annoncé d'éléments prouvant un acte criminel. Son avocat a demandé le respect de la vie privée pendant la poursuite de l'enquête.

Selon Lesley, Brian a informé la police qu'Hayden se maquillait vers 10h30 le matin de sa mort avant qu'il ne parte. Lesley a dit qu'on lui avait dit que Brian était revenu plus tard sur la propriété et avait fait une sieste. À un moment donné, son frère Zach serait arrivé, et Hayden a ensuite été retrouvée inconsciente.

C'est ce chronologie que Lesley conteste maintenant. « Je ne sais pas comment on peut faire une sieste près de quelqu'un qui est en train de mourir et ne pas se rendre compte que quelque chose ne va pas », a-t-elle déclaré au Daily Mail. Lesley a proposé sa propre théorie sur ce qui aurait pu se passer, mais il n'existe aucune preuve publiquement disponible pour la confirmer.

Le frère de Brian, Zach, a fourni un récit distinct de ce matin-là, affirmant que Brian avait tenté de réanimer Hayden après l'avoir trouvée inconsciente et lui avoir administré du Narcan, un médicament utilisé pour inverser les surdoses d'opioïdes. Un rapport de police avait précédemment indiqué que Brian et Zach étaient tous deux présents sur la propriété et étaient mentionnés en lien avec l'appel au 911. Le rapport notait également que Brian avait montré aux agents intervenant un sac contenant des médicaments qu'Hayden prenait.

L'enquête sur le décès d'Hayden est en cours, et de nombreuses questions demeurent. L'audio de la dispatch d'urgence, obtenu par plusieurs médias, faisait référence à une apparente surdose, bien que cela n'ait pas été établi comme cause officielle du décès d'Hayden. Les résultats toxicologiques sont toujours en attente. La Drug Enforcement Administration aurait rejoint l'enquête, et Lesley avait précédemment déclaré à TMZ qu'on l'avait informée qu'un enquêteur en stupéfiants était impliqué.

Lesley a déclaré qu'elle avait interrogé la police peu après la mort de sa fille pour savoir si les circonstances feraient l'objet d'une enquête plus approfondie. Elle avait déjà exprimé publiquement ses préoccupations concernant Brian immédiatement après le drame. « Cette personne dans sa vie que nous essayions de faire disparaître depuis un certain temps était avec elle à sa mort, et c'était Brian Hickerson », a-t-elle déclaré à NBC News. « Il y a beaucoup d'histoire passée dans laquelle Brian a permis à Hayden à plusieurs reprises, et c'est pourquoi son père et moi étions inquiets depuis longtemps à son sujet et, franchement, à propos de sa famille », a-t-elle ajouté.

Hayden et Brian ont été liés pour la première fois en 2018, et leur relation est devenue de plus en plus turbulente. Brian a été arrêté suite à des incidents de violence domestique impliquant l'actrice et a ensuite plaidé « no contest » (pas de contestation) à deux chefs d'accusation de blessures infligées à une épouse ou une petite amie. Il a été condamné à une période de probation et a purgé une peine de prison.

Hayden a écrit franchement sur sa relation dans ses mémoires, This Is Me: A Reckoning, publiées quelques mois avant sa mort. Elle y détaillait des années d'abus et ses difficultés à se libérer de cette relation, malgré les interventions de son entourage. Lesley a maintenant décrit la relation de sa fille avec Brian comme un « lien codépendant » profondément malsain. « Je parlais aux deux à ce sujet », a-t-elle déclaré au Daily Mail. « Je disais : 'C'est une relation codépendante, et ce n'est sain pour aucun de vous deux.' » Elle a ajouté : « Ma tristesse est que tout ce que j'ai fait, son père a fait, les amis ont fait, les gens du monde des affaires ont fait - nous n'avons pas pu briser ce lien codépendant. C'est tellement plus puissant que ce que les gens comprennent. »

Le drame est d'autant plus compliqué par le fait que la mère et la fille étaient brouillées au moment de la mort d'Hayden. Hayden a offert un récit douloureux de leur relation dans ses mémoires, décrivant la dynamique compliquée qui s'est développée après que Lesley a commencé à gérer sa carrière alors qu'elle était enfant.

Hayden a commencé à apparaître dans des publicités alors qu'elle était bébé avant d'obtenir des rôles dans One Life to Live et Guiding Light. Adolescente, elle soutenait une carrière majeure à Hollywood qui la mènerait à Heroes et Nashville. Dans ses mémoires, Hayden a décrit avoir eu l'impression que sa relation avec sa mère tournait de plus en plus autour de sa carrière plutôt que d'être simplement mère et fille.

Lesley conteste certains aspects du récit de sa fille. Parlant du fait d'avoir mis Hayden au mannequinat bébé, elle a dit au Daily Mail que son intention initiale était simplement de mettre les gains dans un fonds pour l'université. « Je ne m'attendais jamais à ce qu'elle soit une actrice professionnelle, jamais », a-t-elle dit. Lesley a reconnu qu'elle pouvait être exigeante mais a nié avoir été abusive, déclarant : « J'étais forte, certainement, mais je n'étais pas abusive, loin de là. » Lesley a également abordé les critiques concernant les commentaires qu'elle a faits après la mort d'Hayden.