레이븐스, 2026 NFL 드래프트에서 SMU 타이트 엔드 매튜 히브너 영입 트레이드

2026 NFL 드래프트 4라운드의 활기찬 혼란 속에서 볼티모어 레이븐스가 조용한 서프라이즈를 선보였습니다. 그들은 154순위 픽과 2027년 6라운드 픽을 샌프란시스코 포티나이너스에 트레이드해 133순위 슬롯을 얻었고, 미시간의 사이드라인에서 익숙한 얼굴을 가진 SMU 타이트 엔드 매튜 히브너의 이름을 불렀습니다.

중반 라운드 도박

볼티모어 프론트 오피스는 드래프트 후반부에서 화려한 움직임을 추구하는 경우가 드뭅니다. 하지만 2026년 4월 26일, 그들은 자산을 교환해 21계단을 올라 히브너를 영입했습니다.^[1] 오프시즌에 이사야 라이클리와 찰리 콜라를 잃은 타이트 엔드 룸은 깊이가 필요했습니다. 이제 마크 앤드류스와 더럼 스마이스만이 남았습니다.^[2] 단장 에릭 데코스타는 블로킹과 캐칭을 모두 할 수 있는 선수를 노렸습니다. 새로운 오펜시브 코디네이터 데클런 도일 아래 런 중심 스킴에서 앤드류스를 교체할 수 있는 선수 말입니다.^[1] 패싱 게임을 강화하기 위해 고용된 도일은 이미 드래프트 전 방문으로 히브너를 볼티모어에 초대했습니다.^[5] 적합성은 명확해 보였습니다: 안정된 손을 가진 6피트 4인치 타겟이 프로볼러들이 입었던 퍼플 저지를 입는 것입니다.

23세의 히브너는 미발휘 잠재력을 안고 있었습니다. 그의 여정은 앤아버와 댈러스를 거쳐, 인내가 생산성으로 바뀌는 이야기였습니다. 레이븐스는 최종 SMU 시즌에 단 한 번의 패스 드롭만 기록한 선수를 보았습니다. 인라인 블로킹과 심 스트레칭 루트 사이를 오가는 타이트 엔드에게는 드문 일입니다.^[2] 부트렉과 플레이 액션에 기반한 도일의 오펜스는 그 다재다능함을 활용할 수 있습니다. 앤드류스가 전성기로 접어드는 지금, 볼티모어는 지연 없이 보험을 들고 싶었습니다.

앤아버 뿌리

제시 민터는 드래프트 버즈 이전에 히브너를 알았습니다. 레이븐스 헤드 코치는 2022년과 2023년에 미시간에서 타이트 엔드와 겹쳤습니다. 당시 민터는 디펜스를 코디네이트했고, 히브너는 오펜스에서 비중이 없었습니다.^[1] 그 시즌들 동안 미시간은 빅텐 타이틀을 따냈지만, 히브너는 주로 스페셜 팀에서 스냅을 소화하며 영광 없이 게임의 고된 면을 배웠습니다. 런에 대한 커버리지를 설계하던 민터는 연습에서 그 아이의 업무 태도를 눈여겨봤을 것입니다.

이제 볼티모어에서 그 공유된 역사가 맞물립니다. 민터의 디펜스는 다재다능한 피스를 요구하고, 그의 오펜스—도일 아래—는 타이트 엔드가 에지를 봉인하고 야드를 위해 새어나오도록 기댑니다. 히브너는 드래프트 전 여행에서 민터를 다시 만났고, 타이트 엔드 코치 잭 그로시와 도일 본인도 함께했습니다.^[1] 대화는 아마 미시간 시절, 제한된 출전의 조용한 좌절을 다뤘을 것입니다. 드래프트 당일까지 그 친숙함이 미지의 부분을 앞질렀습니다.

댈러스에서의 돌파

SMU의 잔디는 미시간의 추위보다 히브너에게 더 친절했습니다. 2025년에 그는 12경기 모두 선발로 나서 31개의 리셉션으로 436야드와 4터치다운을 기록했으며, 스탯 시트에 단 한 번의 드롭만 남겼습니다.^[2] 2025년 11월 29일 캘리포니아전에서 핸드오프를 잡고 필드를 달리는 그의 모습을 상상해 보세요—타이트 엔드에게 드문 러시로 그의 숨겨진 스피드를 암시했습니다.^[3] 그 뒤를 이어 올-ACC 명예 언급이 따랐고, 패스 친화적인 머스탱 공격에서 그의 꾸준한 상승을 인정받았습니다.

댈러스에서의 마지막 두 시즌 동안 숫자는 쌓였습니다: 55개의 캐치, 804야드, 8득점, 그리고 총 두 번의 드롭.^[1] 그는 에지에서 라인배커를 팬케이크처럼 블로킹하며 권위를 보였습니다. SMU 스태프는 원시 신인에서 신뢰할 수 있는 선발로의 성장을 칭찬했습니다. 필름을 분석한 볼티모어 스카우트들은 슬롯에서 루트를 달리거나 아웃사이드 존에서 블라인드 사이드를 봉인하는 선수를 보았습니다. 도일의 시스템에 바로 적응할 수 있는 선수입니다.

모든 스냅이 하이라이트 릴 같은 건 아니었습니다. 히브너는 라인에서의 펀치와 스냅 후 풋워크를 다듬을 여지가 있다고 인정했습니다.^[11] 하지만 세련된 타이트 엔드가 부족한 리그에서 그의 일관성은 돋보였습니다.

컴바인에서의 두각

2026년 2월 말 인디애나폴리스는 스톱워치 영광을 쫓는 유망주들로 웅성거렸습니다. 히브너는 40야드 대시에서 4.57초를 기록했습니다—엘리트 스피드는 아니지만 240파운더에게는 탄탄합니다.^[1] 37인치 수직 점프는 레드존 위협을 사냥하는 팀들의 시선을 끌었습니다.^[2] 이어 벤치: 225파운드에서 20레프, 블로킹 전투를 위한 기능적 힘을 외쳤습니다.^[1]

이 숫자들은 레이븐스의 청사진에 맞습니다. 도일의 스킴은 타이트 엔드에게 한 플레이는 트렌치에서 갈고, 다음 플레이는 다운필드를 달리도록 요구합니다. 라인 오프의 폭발력과 미시간에서 다듬은 기본기 덕에 그는 3일 목표가 되었습니다. 스카우트들은 그의 RAS 점수를 속삭였지만, 세부 사항은 모호했습니다—잘 테스트했다는 건 알지만, 스타로 왕관을 씌우기엔 부족합니다.

"네, 분명히 항상 할 일이 있습니다. 그게 이점이라고 생각합니다. 필름을 돌아보며 손 위치를 개선하고, 펀치를 더 강하게, 무거운 손으로, 그리고 풋워크를 다듬어 공을 뛸 때 더 잘 할 수 있는 걸 볼 수 있어요."

— 매튜 히브너, 2026년 4월 25일^[11]

드래프트 데이 타임라인

전화와 감정

드래프트 나이트가 히브너에게 블라인드사이드 블록처럼 다가왔습니다. 2026년 4월 25일, 그의 전화가 울리며 레이븐스가 133순위로 그를 잡은 트레이드 업을 확인했습니다.^[3] "볼티모어가 그 장소일 수 있다는 느낌이 들었어요," 그는 그날 늦게 말했다. 목소리가 순간의 흥분으로 가득 찼습니다. "감정은 그냥 압도적이었어요; [그건] 그냥 초현실적인 순간이었어요. 레이븐스, 그들이 그걸 위해 트레이드 업했으니, 모든 타이밍에 대한 약간의 서프라이즈였어요. 하지만, [그건] 그냥 엄청나게 축복받은 느낌과 최대한 활용할 준비가 된 압도적인 느낌이었어요."^[11]

적합성에 대해 물으니 히브너는 주저하지 않았습니다. "솔직히 더 나은 적합을 생각할 수 없어요," 그는 덧붙였습니다. "정말 기대돼요. 기다릴 수 없어요."^[11] 그 말은 미시간에서 4년을 기다린 후 SMU에서 돌파한 녀석의 빛을 띠었습니다—이제 롬바르디 메아리가 공기 중에 맴도는 컨텐더에 합류합니다.

방문에서 막 나온 민터와 도일은 같은 불꽃을 보았습니다. 타이트 엔드 코치 그로시는 여행 중 블로킹 뉘앙스를 그에게 주입했을 것입니다. 히브너에게는 검증이었습니다: 그를 아는 팀이 영입하기 위해 트레이드 업한 것입니다.

확인되지 않은 것들

드래프트 헤드라인은 "히브너 영입 트레이드"를 외쳤지만, 거래는 픽 자체를 위한 것이지 선수 직교환이 아니었습니다. 라이클리와 콜라의 공백을 메우려는 그의 열망은 논리적이지만, 그나 팀의 직접적인 말은 없습니다. 앤드류스는 곧 31세가 되고, 스마이스는 베테랑 안정성을 가져오지만, 기본 이상의 로스터 전망은 여전히 모호합니다. 히브너의 전체 미시간 경력—실제 기회 없이 4시즌—은 보고서에 떠 있지만 확고한 뒷받침이 없고, 1987년 이후 타이트 엔드 중 110위인 그의 상대 운동 점수 9.25도 마찬가지입니다.

레이븐스는 멀리서 로프를 아는 타이트 엔드를 추가했습니다. 히브너가 앤드류스 뒤에서 스냅을 carve out할지, 도일의 비전으로 성장할지는 미니캠프와 그 이후를 지켜봐야 할 열린 질문입니다. 볼티모어의 타이트 엔드 유산은 깊습니다; 이 픽은 한 번의 안정된 캐치로 그것을 연장하려 합니다.