A causa da morte de Hayden Panettiere foi identificada como uma overdose acidental de drogas, semanas após a atriz de Heroes e Nashville falecer aos 36 anos em Greenville, Carolina do Sul. O gabinete do legista da Carolina do Sul confirmou que a overdose acidental envolveu fentanil e o medicamento ansiolítico Alprazolam.

A decisão também indicou a presença de um relaxante muscular e um medicamento antipsicótico, usado para depressão major e outras condições graves de saúde mental, no seu organismo. Uma declaração de imprensa divulgada na terça-feira detalhou: "A causa da morte foi determinada como efeitos tóxicos de fentanil, 4-ANPP, Alprazolam, Metocarbamol e Quetiapina. A maneira da morte foi determinada como acidental."

Um exame post-mortem não encontrou "sinais de trauma que pudessem ter contribuído para a morte". Hayden foi encontrada inanimada por serviços de emergência num apartamento temporário a 16 de agosto e foi declarada morta no local.

Houve homenagens à atriz após a notícia da sua morte, incluindo das suas coestrelas, a atriz de Nashville Connie Britton, Jack Coleman de Heroes, e a atriz e cantora de Bring It On. Hayden começou a sua carreira de atriz em criança, aparecendo em novelas antes de ganhar maior reconhecimento pelo seu papel no drama desportivo de 2000 Remember The Titans ao lado de Denzel Washington, e como a voz de Dot no filme da Pixar de 1998 A Bug's Life.

Mais tarde, alcançou a fama interpretando a líder de claque Claire Bennet em Heroes, e depois interpretou a aspirante a cantora de country Juliette Barnes durante seis temporadas em Nashville. Os seus créditos cinematográficos incluem também Bring It On: All Or Nothing, Raising Helen, Scream 4 e Scream VI como Kirby Reed, de 2006. Após a sua rápida ascensão à fama, as pressões da indústria cobraram o seu preço, e ela revelou a sua luta contra o vício ao longo dos seus 20 anos.

A atriz namorou com o ex-boxeador Wladimir Klitschko de 2009 a 2018, e eles tiveram a sua filha Kaya em 2014. Ela concedeu a Klitschko a custódia total da sua filha de 11 anos em 2018, em meio às suas lutas, que ela discutiu na sua autobiografia This Is Me: A Reckoning, lançada no início deste ano.