Speculații: Hail Mary-ul lui Rodgers și Campania lui RFK Jr.

Speculații privind postul de vicepreședinte

Aaron Rodgers a renunțat la o poziție de vicepreședinte alături de Robert F. Kennedy Jr. pe 22 mai 2024, după o întâlnire raportată despre alăturarea la candidatura independentă la președinție.^[1] Kennedy a anunțat-o pe Nicole Shanahan ca parteneră de bilet în aceeași zi, după decizia lui Rodgers de a rămâne cu New York Jets pentru sezonul NFL 2024.^[1] Numele quarterback-ului a apărut în discuțiile campaniei în contextul pozițiilor sale publice privind vaccinurile și sănătatea, creând paralele cu platforma lui Kennedy.

Originea Hail Mary

Roger Staubach a inventat termenul „Hail Mary” pe 28 decembrie 1975, după ce a aruncat o pasă de 50 de yarzi câștigătoare în playoff către Drew Pearson împotriva Minnesota Vikings.^[1] Staubach a amintit mai târziu că și-a închis ochii și a rostit o rugăciune Hail Mary înainte de aruncare.

„Mi-am închis ochii și am rostit o rugăciune Hail Mary.”
— Roger Staubach, 28-12-1975^[9]

Dallas Cowboys i-a învins pe Vikings cu 17-14 în acel meci din runda divizională NFC, avansând în finala de conferință.

Recordul lui Rodgers

Aaron Rodgers a realizat cu succes trei pase Hail Mary în meciuri NFL pe o perioadă de 13 luni, între 2015 și 2016.^[1] În playoff-ul divizional NFC din 2015, el a aruncat un Hail Mary de 61 de yarzi către tight end-ul Richard Rodgers pentru un touchdown câștigător împotriva Detroit Lions, asigurând un scor final de 15-0 în Miracle in Motown.^[3] Acea pasă a parcurs 66-68 de yarzi prin aer, aterizând în end zone cu câteva secunde rămase pe ceas.^[3]

Quarterback-ul a continuat cu un Hail Mary de 42 de yarzi către wide receiver-ul Randall Cobb chiar înainte de pauză, în timpul victoriei Packers din wild-card playoff împotriva New York Giants pe 7 ianuarie 2017.^[1] Aruncarea lui Rodgers împotriva Giants a atins aproape acoperișul stadionului MetLife, ricoșând din mâinile unui apărător înainte ca Cobb să o prindă pentru touchdown.^[4] Staubach l-a numit pe Rodgers „Mr. Hail Mary” după acea performanță.

„Aaron Rodgers este acum Mr. Hail Mary.”
— Roger Staubach, 13-01-2017^[2]

Discuții de campanie

Robert F. Kennedy Jr. l-a lăudat pe Aaron Rodgers ca „gânditor critic” și „testat în luptă” într-un interviu Fox News pe 21 mai 2024, alimentând zvonurile despre o posibilă asociere viceprezidențială.^[2] CNN a raportat a doua zi că Kennedy se întâlnise cu Rodgers pentru a discuta rolul de partener de bilet în campania sa prezidențială din 2024.^[1] Rodgers, de patru ori MVP NFL, a ales să se concentreze pe fotbal, invocându-și angajamentul față de Jets în mijlocul recordului lor de 7-10 în 2023.

Data	Eveniment
2024-05-21	Kennedy l-a numit pe Rodgers gânditor critic în apariția la Fox News.^[2]
2024-05-22	CNN a detaliat întâlnirea Rodgers-Kennedy privind posibilitatea VP.^[1]
2024-05-22	Rodgers a confirmat că a declinat oferta pentru a juca cu Jets.^[1]
2024-05-22	Kennedy a numit-o pe Shanahan parteneră de bilet după refuz.^[1]

Impactul în playoff

Hail Mary-ul lui Rodgers din 2015 a propulsat Packers către o victorie surpriză 26-21 împotriva Lions, prima lor victorie în playoff din 2014, cu 1:13 rămase în al patrulea sfert.^[3] Completarea de 61 de yarzi a marcat cel mai lung Hail Mary câștigător din istoria playoff-urilor NFL la acel moment, acoperind 41 de yarzi de la linia de scrimmage.^[3] Green Bay a avansat pentru a înfrunta Arizona Cardinals în runda următoare, terminând sezonul regulat cu un bilanț de 10-6.

În meciul wild-card din 2017, aruncarea de 42 de yarzi le-a dat Packers un avantaj de 21-13 la pauză, pe drumul către o victorie 38-13 împotriva Giants.^[1] Rodgers a completat 14 din 21 de pase pentru 153 de yarzi și două touchdown-uri în acel meci, inclusiv Hail Mary-ul la marca de 0:03 din al doilea sfert.^[1] Victoria a întrerupt o serie de trei înfrângeri consecutive în playoff pentru Green Bay, care intraseră ca a șasea cap de serie cu un record de 11-6.

Praise și Refuz

Comentariile lui Kennedy din 21 mai au evidențiat reziliența lui Rodgers după accidentarea la tendonul lui Ahile din debutul sezonului 2023, care l-a limitat la patru snap-uri cu Jets.^[2] Candidatul independent, cu un sondaj de 9% la nivel național în mai 2024, căuta un partener de profil înalt pentru a crește vizibilitatea în cursa cu trei candidați.^[7] Rodgers, în vârstă de 40 de ani, a prioritizat recuperarea și campania NFL 2024 în locul implicării politice.

Shanahan, filantropă și executivă în tehnologie, s-a alăturat biletului lui Kennedy la câteva ore după respingerea lui Rodgers, consolidând lista independentă pentru buletinul de vot din 5 noiembrie.^[1] Anunțul a venit la o zi după interviul lui Kennedy la Fox, unde l-a inclus pe Rodgers printre potențialii VP, alături de figuri precum Dwayne Johnson.^[2]

Evoluția termenului

Pasa lui Staubach din 1975 a parcurs 50 de yarzi într-o situație de fourth-and-31 de la linia de 44 de yarzi a Cowboys, egalând meciul înainte ca Minnesota să rateze punctul în plus.^[1] Termenul, înrădăcinat în rugăciunea catolică, a intrat în lexiconul fotbalului după acea înfrângere a Vikings, cu Staubach confirmând originea în declarațiile de după meci.^[2] La peste patru decenii distanță, Rodgers a realizat isprava de trei ori, depășind aruncarea iconică unică a lui Staubach în frecvență.

Hail Mary-ul lui Rodgers din 2016 împotriva Lions a fost difuzat pentru un public mediu de 31,7 milioane de telespectatori pe Fox, cel mai urmărit meci de playoff NFL de la Super Bowl XLIX.^[3] Distanța prin aer de 66-68 de yarzi a setat un record, cu mingea arcuindu-se suficient de sus pentru a evita complet secundara.^[3] NFL Films l-a clasat mai târziu printre cele mai bune 10 momente de playoff, citând drama cu ceasul la 1:13.

Unghiul politic

Rodgers a intrat în vizorul lui Kennedy după apariții comune în podcast-uri discutând politici de sănătate, deși nu au apărut legături formale de campanie.^[8] Episodul său din 2023 în podcast-ul lui Joe Rogan a atras 11 milioane de vizualizări pe YouTube, amplificând opiniile sale despre vaccinuri care se aliniază cu poziția anti-vaccin a lui Kennedy.^[8] Campania lui Kennedy, lansată în aprilie 2023, viza 15% în sondaje pentru a se califica la dezbateri, cu puterea de stea a lui Rodgers văzută ca un atracție.

După refuz, Rodgers s-a întors la minicamp-ul Jets pe 10 iunie 2024, complet eliberat după șapte luni de reabilitare la tendonul lui Ahile.^[6] Echipa deține pick-ul nr. 10 la draft-ul din 2024, concentrându-se pe al 18-lea sezon al lui Rodgers cu un impact la salariu de 35 de milioane de dolari.^[6]

Ce nu am putut confirma include orice implicare continuă a lui Aaron Rodgers în campania lui Robert F. Kennedy Jr., speculații directe care leagă pasele Hail Mary ale lui Rodgers de candidatura politică sau detalii despre relații romantice, parteneriate, acorduri financiare sau diagnostice medicale între cei doi.

Biletele lui Kennedy depune documente FEC până în august 2024 pentru acces la buletinul de vot în toate cele 50 de state. Rodgers începe preseason-ul NFL pe 10 august 2024, cu Jets înfruntând Commanders.