Den 21 juli 2026 fyller Nani Bregvadze 90 år. Romansens drottning, Folkets artist i Sovjetunionen (en titel hon fick 1983, före Iosif Kobzon och Edita Piekha), jagade aldrig berömmelse, hon älskade helt enkelt sitt yrke. Men vägen till erkännande visade sig vara taggig. Den blivande stjärnan fick sitt ovanliga namn tack vare sin skådespelande far, Georgij Bregvadze, som medverkade i filmen "Den gyllene dalen", där hjältinnan Nato Vachnadze hette Nani. Efter kriget lämnade fadern filmen och började med skogsavverkning. Modern, Olga Aleksandrovna Mikeladze, som härstammade från en furstlig släkt, spelade den största rollen i sångerskans utveckling. Hon såg talang för sång hos sin dotter: redan vid sex års ålder framförde Nani passionerat romanserna "Kalitka" och "Ne uezzhaj ty, moj golubtschik", som hon hade hört från sin farmor och faster. Nani avslutade konservatoriet som pianist, men trots att hon saknade sångutbildning blev hon en eftertraktad artist. Under studentåren uppträdde hon med Tbilisis statliga orkester "Rero", och vid 21 års ålder vann hon Världs ungdomsfestivalen med romans "Potushila ja svechu". Då förutspådde Leonid Utjosov henne en stor framtid som sångerska.

Stjärnan i VIA

1964 kom Bruno Coquatrix, impressario och chef för parisiska "Olympia", till Moskva. Nani Bregvadze tog lätt på provspelningen till "Moskovsky Muzik-Hall", då hon inte ansåg sig vara professionell sångerska. Artisten erkände att hon alltid sett på mycket "med en axelryckning": "Jag köpte en klänning för hela säsongen; jag räknade inte hur många minuter folk applåderade efter framträdandet, vem som sjöng en låt och vem som sjöng sju på konserten. Allt detta oroade mig inte och, som jag förstår nu, räddade mig överallt och i allt. Det var viktigt vad folk tyckte om mitt sång, särskilt de som hade god musikalisk insikt." Trots det vann Nani tävlingen och reste för att erövra Paris. Där uppmärksammades hon av självaste Charles Aznavour, och den lokala pressen skrev flitigt om chansonens komplimanger till den georgiska kvinnan. Dock blev inget allvarligt mellan dem, då kontakter med utlänningar var ytterst oönskade för sovjetiska medborgare. Bregvadze njöt av en tvåmånaders turné och blev vän med Ludmila Zykina och Jurij Guljaev. Efter återkomsten uppträdde sångerskan ytterligare en tid med "Rero" och gick sedan över till VIA "Orera" vid Georgiska filharmonien. I gruppen med 10 unga pojkar blev Nani snabbt en av dem. Under 15 år med ensemblen reste artisten jorden runt, ofta i smutsiga vagnar med fuktigt sänglinne. "Jag hatar fortfarande tåg," bekände stjärnan. "Jag minns med rysningar långa resor i trasiga bussar, slitna hotell. Och vi fick fickpengar – elva eller fjorton rubel, trots att 'Orera' var den mest eftertraktade ensemblen i landet. Nu har till och med unga sångare andra villkor: egen impressario, chaufför, lyxiga hotellrum." 1966 anslöt Vakhtang Kikabidze till VIA, med vilken Bregvadze blev nära vän. Omgivningen trodde att artisterna hade en romans, men det stämde inte alls. När de flera år senare spelade ett par i filmen "Kärlek med accent" skämtade sångerskan om att hon åtminstone förverkligade fansens drömmar på filmduken. Kikabidzes död 2023 blev ett slag för Nani Georgievna. "Hans dotter ringde mig från sjukhuset. Han kunde inte prata. Jag frågade: 'Vakhtang, vill du att jag ska komma till dig? Blinka med ögonen om du vill!' Han log och blinkade. Det var en signal. Jag har fortfarande hans blick framför mig. Han ville se mig! Men... vi hann inte!" klagade stjärnan.

Nani Bregvadzes solokarriär

Efter sin första föreställning på Moskvateatern för estradkonst övertygade ackompanjatören Medea Gongliashvili Nani Bregvadze att påbörja en solokarriär. Artisten viftade först bort idén, men började fundera, och när ensemblen "Orera" började falla sönder bildade hon en duo med Medea. På 80-talet kallades sångerskan redan för romansens drottning: hon framförde med känsla kompositionerna "Snegopad", "Tolko raz v zhizni byvaet vstrecha", "Ja pomnju valsa zvuk", "Snilsja mi sad", "A naposledok ja skazhu". Bregvadzes röst hördes på skivor och i filmer, och 1983 blev hon Folkets artist i Sovjetunionen. "Först försökte jag verkligen leva upp till titeln, och sedan tänkte jag: 'Betyder den verkligen något speciellt? Man kan inte lura folk med utmärkelser. Man börjar sjunga, och de glömmer genast bort om du är berömd eller inte, det spelar ingen roll för dem,'", resonerade stjärnan. Titeln medförde också praktiska fördelar: Nani:s gager ökade till tusen rubel, vilket gjorde det möjligt för henne att köpa en bil och en sommarstuga. I det nya århundradet förändrades situationen: 2017 klagade Bregvadze, som bodde i två länder, över en minimal pension på 180 lari (cirka 4000 rubel) och erkände att de huvudsakliga pengarna kom från framträdanden i Ryssland. Under de senaste åren har artisten inte rest till Moskva, och hon planerar att fira sin födelsedag i Georgien.

Sångerskans privatliv

Precis som Nani Bregvadze började med musik på sin mors initiativ, gifte hon sig också med hennes hjälp. Modern bjöd in unga män från goda familjer, och en av dem var byggnadsingenjören Merab Mamaladze. Han trängde obemärkt undan alla de andra vännerna till artisten, började följa henne hem, ge henne blommor och böcker. Bregvadze kände sig dragen till honom, men tänkte inte på bröllop. Efter ett kort samtal med sin mor, som övertygades om dotterns sympati, dök Merabs föräldrar upp i hemmet. Först då insåg Nani att relationen hade gått för långt. Blyga försök att avstå från äktenskapet misslyckades: modern förklarade att det "inte var en lek" och att man inte kunde svika förväntningarna hos en respektabel familj. Sångerskan kastades nästan över i en annan extrem: hon funderade på om hon inte borde rikta all sin uppmärksamhet mot maken, men mamman varnade Merab – Nani fick inte förbjudas att uppträda. Det verkade som om Mamaladze lyssnade på kravet, men ju mer framgångsrik hustrun blev, desto mer svartsjuk och irriterad blev han. När dottern Ekaterina, kallad Eka, föddes, tog Olga Aleksandrovna hand om henne, bara för att artisten inte skulle sluta med musiken. Ingenjören däremot tillbringade kvällarna på arbetet, så han hjälpte inte mycket till hemma. När paret var ensamma blev Merab kärvänlig och generös.