Rodgers'ın Aşil Sakatlığı Jets'in QB'sinin Sezonunu Sonlandırdı

Aaron Rodgers, MetLife Stadyumu'nun zeminine devrilmiş bir meşe ağacı gibi çarptı, sol Aşil tendonu Leonard Floyd'un kör noktadan gelen baskısıyla koptu, Jets'in Bills'e karşı açılış maçının sadece dördüncü oyununda.^[1] 11 Eylül 2023, ve quarterback'in sezonu—lanet olsun, bütün franchise'ın yeniden başlatılması—82.000 taraftarın toplu bir iniltisiyle sona erdi, bu ses herhangi bir touchdown kükremesinden daha uzun yankılandı. Rodgers, dört kez MVP olmuş, 18 sezon Green Bay'i terk ettikten sonra bu New York kumarına atılmış biri, tam bir hücum bile yapamadan yere serildi.^[3] Nisan sonunda Jets'e takaslanan, Namath'ın şanlı günlerinden beri ilk Super Bowl'lerine sürükleyecek kurtarıcı olarak görülen adamdı.^[3] Bunun yerine sedyeyle taşındı, geniş alıcı Garrett Wilson'a "Üzgünüm, çocuk" diye fısıldarken sağlık ekibi etrafını sardı.^[13] Bills uzatmada 22-16 kazandı, ama bu yan bir detay; Jets'in hayalleri o tendonla birlikte koptu.

Hype Makinesi Durdu

Hazırlık süreci saf bir şovdu, Rodgers New Jersey'ye rock yıldızı gibi indi, on yıllarca hit yapmış bir sanatçının yeni bir plak şirketine imza atması gibi. Green Bay'den New York'a: senaryolaşmış gibiydi, yaşlanan silahşör son bir yüzük peşinde, tam ona göre yığılmış bir kadroyla—ikincil savunmada Sauce Gardner, Breece Hall vahşice koşuyor, Wilson o hassas lazer paslarını yalvarıyor. Ama dört snap? Bu bir hikaye değil; ligdeki soyunma odalarında fısıldanan bir şaka.

Ertesi gün, 12 Eylül'de MRI sonucu netleşti: tam kopma, sezon bitti.^[1] Jets koçu Robert Saleh haberi verdi, sesi yeterince çatladı ki ağırlık insin, ve Rodgers sakat rezervine alındı.^[1]^[2] Quarterback, her zamanki yoga-felsefeci tipi, hastaneden paylaştı: "Tamamen yıkılmışım ve tüm duyguları yaşıyorum, ama destek ve sevgi karşısında derinden dokunulmuş ve mütevazı hissediyorum. İyileşme sürecine bugün başlarken beni düşüncelerinizde ve dualarınızda tutun lütfen."^[12] Ham, evet, ama Malibu'daki offseason evinde karanlık perileri kovayan ilahileri duyabiliyormuş gibi.

Wilson, pee-wee'den beri Rodgers'ı idol olarak gören genç alıcı, geri durmadı. "Devre arasında antrenman odasına gidip onu kontrol ettim, sarıldım, seni seviyorum dedim. Kalbimi gerçekten kırdı," dedi ertesi gün.^[13] Sonra ekledi, "Aaron için kalbim acıyor. Dün gece onu dışarı çıkarken gördüğümde o duyguyu... berbat, adamım."^[13] Takım arkadaşları kenetlendi, ama hava hızla değişti—Super Bowl vızıltısından Zach Wilson'ın merkezde telaşlı koşturmasına, kimse başrol için yazmamıştı yedekli.

Cerrahi ve Yavaş Dönüş

İki gün sonra, 14 Eylül'de Rodgers ameliyat masasına yattı onarım için.^[3] Doktorlar temiz bir düzeltme dediler, ama Aşil yırtıkları NFL'in hayaletleri—Dan Hambrick veya Kevin Pierre-Louis gibi adamlar için sezon ortası kabusları düşünün. Rodgers ise çoğu gibi kablolanmamıştı. Raporlar, Aralık ortasında dönüşü gözlediğini söylüyor, belki Komutanlar'a karşı 24 Aralık maçında forma giyecek.^[3] Hırslı? Tabii. Gerçekçi? Doktorlar ve zaman çizelgesi hayır diyor, ama Rodgers yine de söylüyor, çünkü New York'ta Lombardi hariç her şeyi kazanmış adamken neden büyük rüya görmeyesin.

Ekim geldi, ve işte MetLife'da, Chiefs'e karşı Hafta 4 dayağında koltuk değnekleriyle—Mahomes ikincil savunmayı doğramışken Rodgers locadan izliyor, muhtemelen zihinsel diyagramlar çiziyor.^[3] Ay ortasında, 15 Ekim'de, Eagles maçından önce antrenman sahasında, takım arkadaşlarıyla nazikçe top atıyor.^[3] Hafif yakalama, gösteriş yok, ama işaret: şifacı oyunda geri, bacağı hala soru işareti olsa da.

Jets 29 Kasım'da 21 günlük antrenman penceresini açtı, onu sınırlı listeledi.^[3] Bir parmak ucu daldı—kelimenin tam anlamıyla, o bilek cehennem gibi bantlanmış—ama o zamana kadar sezon bir sürünmeydi, playoff umutları kötü bir ampul gibi titreşiyordu. Rodgers kendisi frene bastı, Noel dönüşünün asla plan olmadığını itiraf etti; şimdi standart rehab yolunda, aceleye getirilmiş mucizeler yok.^[5] Pragmatik, futbolu performans sanatına çevirmiş adam için neredeyse sıkıcı.

Tarih	Olay
2023-04	Aaron Rodgers, Packers'ta 18 sezondan sonra Green Bay Packers'tan New York Jets'e takaslandı.^[3]
2023-09-11	Aaron Rodgers, MetLife Stadyumu'nda Buffalo Bills'e karşı New York Jets'in sezon açılışının dördüncü snap'inde sol Aşil tendonunu kopardı, Leonard Floyd tarafından sacklendi.^[1]^[2]^[3]
2023-09-12	Bir MRI, Aaron Rodgers'ın sol Aşil tendonunda yırtık olduğunu doğruladı, 2023 sezonunu bitirdi, NFL Network İçeridenler tarafından rapor edildi.^[1]
2023-09-12	Jets baş koçu Robert Saleh sezon sonu Aşil yaralanmasını doğruladı ve Rodgers resmi olarak sakat rezervine alındı.^[1]^[2]
2023-09-14	Aaron Rodgers kopmuş sol Aşil tendonunu onarmak için ameliyat oldu.^[3]
2023-10-01	Aaron Rodgers, Jets'in Kansas City Chiefs'e karşı Hafta 4 maçında MetLife Stadyumu'nda koltuk değnekleriyle göründü.^[3]
2023-10-15	Aaron Rodgers, Jets'in Philadelphia Eagles'a karşı maçından önce takım arkadaşlarıyla nazikçe top yakalama oynarken görüldü.^[3]
2024-08	Ameliyattan yaklaşık on bir ay sonra, Aaron Rodgers Aşil yaralanmasından kurtuldu ve New York Jets için dönmeye hazırlandı.^[4]

Ya-Olsaydı'nın Uzun Gölgesi

Hızlı ileri sarın bugüne, Rodgers eyerinde geri, 2024 açılışı için temizlendi—ameliyattan on bir ay sonra, sol bacağı test edilmiş ve sağlam.^[6] Bu yıl başında sınırlı antrenmana döndü, 21 günlük pencere baharda formaliteydi, ve Jets tekrar vızıldıyor.^[3] Ama 2023? O kayıp yıldı, yaralanma raporları onu düzenli sezonun sonuna kadar dışarıda tuttu, itiraz yok.^[1]^[4] Jets 7-10'la süründü, playoff'ları kaçırdı, Rodgers gölgelerde rehab yaptı—yoga matları, buz banyoları, bütün aydınlanmış sporcu rutini.

Hikayeleri döndürmek kolay: Jets her şeyi "milyon dolarlık adamlarına" yatırdı, Super Bowl hayalleri tek sack'te çöktü; Rodgers öncü, Aşil yırtığından sezon ortası dönen ilk olabilir. Ama o ipler? Tam doğrulayamadık—hype gerçekti, iyileşme kapsamda eşi benzeri yoktu, ama detaylar kenarlarda bulanık, ligin dedikodu değirmenine boşluk bırakıyor.

Şimdi antrenman yapıyor, o tökezlemeden geri çekiliyor, Wilson'a eski zamanlar gibi lazer paslar atıyor. Jets'in resmi çizgisi hazır olduğu, hiçbir uyarı yok.^[3] Yine de görünmez yara izlerini merak ediyorsun—kenardan izlemenin zihinsel öğütülüşü, ya-olsaydı'lar okunmamış oyun kitapları gibi yığılıyor.

Bir şey net.

Rodgers yarım önlemler yapmaz; ya tam gaz ya da dışarıda, ve bu dönüş sonuncusu gibi geliyor.

Dönüş Çocuğunun Bis'i

Önüne bakınca, 2024 kefaret arkı malzemesi gibi duruyor. 40'ındaki Rodgers, Gang Green'de bir kez daha pas atıyor, aynı silahlarla ve Lambeau büyüklüğünde bir kinle omzunda. Yaralanma? Şimdi yakıt, o kopuş yanlış gitmiş ekstrem bir turdan madalya gibi taktığı bir yara izi. Takım arkadaşları huddle'daki havasından bahsediyor, kelimesiz sessiz liderlik. Wilson erken yakalamalardan gülümsüyor, daha fazlasının vaadi.

Ama kendimizi kandırmayalım—lig bir et öğütücü, ve Aşil rehab'ı garanti değil. Rodgers tam dönüşü hedefledi, senaryoya sadık kaldı, ve işte burada.^[6] Jets onu geçen sonbahar IR'ye koydu, ruhen forma giymesini izledi, ve şimdi? Tekrar tam gazlar.

Bana göre, bunu şüphecileri bir kez daha yanıltan Rodgers olarak görmemek zor—Favre dramını atlatan adam, slumps'ları meditasyonla geçen. Dürüst okuma, 2023'ün bir sapma olduğu, son değil; dönüşü sadece fiziksel değil, yaş ve anatominin senaryoyu dikte etmediği bir beyan.

Bu sonbahar Jets'i dansa sürükleyecek mi? İzlemeye değer bahis o.