No son dos buscadores de emociones anónimos que vagaron por una azotea. Angela Nikolau, de 33 años, e Ivan Kuznetsov, de 32, conocidos por millones de seguidores como Ivan Beerkus, son la pareja en el centro del documental de Netflix de 2024 "Skywalkers: A Love Story". Y el compromiso que escenificaron a más de 1.400 pies sobre Midtown Manhattan se ha convertido ahora en algo que la película nunca cubrió: un caso penal de ocho cargos que se tramita en el Tribunal Penal de Manhattan.

Esta no fue una escalada impulsiva. Según la policía, la pareja durmió dentro del Empire State Building la noche del martes 30 de junio, y luego se movió antes del amanecer. Las cámaras de seguridad los captaron llegando al piso 102 alrededor de las 5 a.m. del miércoles 1 de julio, donde los investigadores dicen que atravesaron una puerta cerrada para llegar a la antena de transmisión del edificio y comenzaron a escalar la aguja.

Vestidos de negro y con máscaras, los dos escalaron hasta la punta de aguja del rascacielos, a unos 1.454 pies de la calle, y permanecieron allí durante varios minutos mientras sus cámaras grababan. En la cima, desplegaron una pancarta negra con una frase adaptada de una cita de Jimi Hendrix: "Cuando el poder del amor venza al amor al poder, el mundo conocerá la paz". Luego Beerkus se arrodilló y propuso matrimonio. Nikolau aceptó, a miles de pies sobre la ciudad.

Lo que parecía sereno desde arriba desencadenó una fuerte respuesta de emergencia abajo. Oficiales de la Unidad de Servicios de Emergencia de la NYPD llegaron a la escena alrededor de las 12:51 p.m., y la antena de transmisión del edificio tuvo que ser desconectada durante aproximadamente 30 minutos para que los socorristas pudieran acercarse de manera segura a los escaladores. En imágenes de cámaras corporales compartidas más tarde por la Comisionada de Policía Jessica Tisch, se escucha a un oficial diciéndole a la pareja con firmeza: "No pueden estar aquí arriba", antes de arrestarlos.

El acto ha puesto la seguridad del Empire State Building bajo un nuevo escrutinio, y un turista señaló un posible punto de acceso que la pareja podría haber utilizado. Netflix se apresuró a distanciarse: la escalada no fue filmada en ninguna conexión oficial con el streamer o el documental, aunque la compañía publicó una promoción de Skywalkers en las redes sociales a medida que las imágenes se volvían virales.

Aquí es donde el cuento de hadas da paso a la parte que aún se está desarrollando. En lugar de celebrar su compromiso, Nikolau y Beerkus pasaron su primera noche como pareja comprometida en celdas de detención separadas. El jueves 2 de julio, fueron procesados en el Tribunal Penal de Manhattan por una serie de cargos: allanamiento de morada, puesta en peligro imprudente, daños a la propiedad, manipulación criminal, allanamiento de propiedad ajena, posesión de herramientas de allanamiento, alteración del orden público y una violación de la ley local, ocho cargos en total, varios de ellos delitos graves.

Ninguno se declaró culpable. El juez ordenó su liberación supervisada, señalando que se manejaría "a bajo nivel", y fijó la próxima fecha judicial para el **24 de agosto**. El abogado defensor de la pareja, Jason Krinsky, argumentó que los fiscales habían "cargado demasiado" el caso, enmarcando todo el episodio como "un mensaje de amor" en lugar de un crimen.

La exposición legal es real. El robo y la puesta en peligro imprudente son delitos graves según la ley de Nueva York, y es la teoría del robo, entrar y permanecer ilegalmente con intención, lo que eleva esto mucho más allá de una simple multa por allanamiento. Lo que suceda el 24 de agosto decidirá si el caso termina en un acuerdo de culpabilidad, cargos reducidos o algo más grave para dos ciudadanos extranjeros que actualmente figuran con domicilio en East Orange, Nueva Jersey. Si la pareja parecía inmutada por todo ello, su salida lo demostró: momentos después de salir del tribunal, Nikolau y Beerkus fueron fotografiados besándose en los escalones, con la documentación judicial aún en la mano.

La razón por la que esta historia viaja es la misma por la que los cargos tienen peso: son escaladores profesionales, conocidos mundialmente, no aficionados que tuvieron suerte. Nikolau y Beerkus, ambos originarios de Moscú, están juntos desde 2016 y construyeron sus carreras en el "rooftopping": escalando las estructuras más altas del mundo sin cuerdas ni permiso y documentándolo para enormes audiencias en línea.

Su currículum es genuinamente extremo. Han escalado el Goldin Finance 117 de China, el rascacielos inacabado más alto del país con aproximadamente 1.957 pies, y el Merdeka 118 de Malasia, el segundo edificio más alto del mundo con unos 2.227 pies, una escalada que aparece en su película de Netflix. "El rooftopping es mi forma de arte", ha dicho Nikolau. Beerkus ha descrito la búsqueda en términos similares: "Me da inspiración, me da motivación para vivir".

"Skywalkers: A Love Story", que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance antes de llegar a Netflix en 2024, enmarcó su relación exactamente de esta manera: romance y riesgo mortal entrelazados, una asociación que solo funciona porque ambas personas están dispuestas a colgarse del borde del mismo edificio. Bajo esa luz, la escalada del Empire State Building fue lo más coherente con su marca que podrían haber hecho: una propuesta que sirvió también como acto temerario, realizado para toda la ciudad abajo.

Pocas hazañas en Nueva York han dividido la opinión de manera tan clara. Para los fans, las imágenes —una pareja enmascarada silueteada contra el horizonte, una propuesta en la punta misma de un icono— fueron el gesto romántico definitivo, y la pareja se dejó llevar, compartiendo fotos de la escalada y el anillo de compromiso en Instagram. Para los funcionarios de la ciudad y los defensores de la seguridad, fue una puesta en peligro imprudente en el sentido más literal: dos buscadores de emociones obligando a un cierre de emergencia de un monumento y poniendo en riesgo a los socorristas para bajarlos. Esa tensión —espectáculo versus seguridad— es exactamente lo que planeará sobre la sala del tribunal el 24 de agosto.

Por ahora, la pareja está libre bajo supervisión, recién comprometida y de vuelta en los titulares que han buscado durante la mayor parte de una década. Pero su próximo capítulo no es una azotea, es un regreso a un tribunal de Manhattan el 24 de agosto, donde un juez, no un equipo de cámaras, decidirá cómo termina realmente su escalada más famosa.