Ksenia Patrusheva: Parijs gaf me een carrière, Rusland gaf me mezelf

Dit interview ontstond niet in de redactie en niet volgens een vooraf bedacht plan. De hoofdredacteur van getcelebrity.com, Andrei Zaruev, ontmoette Ksenia Patrusheva — zijn vriendin en klasgenote uit Yuzhno-Sakhalinsk — bij de première van de voorstelling «Sirin» in het Huis-Museum van Tsjechov, dat hij produceert. Ksenia kwam speciaal uit Sint-Petersburg voor de première, en daarna vervolgden ze de avond met een diner in het gezellige café «Jug 22» op de Grote Nikitskaja. Het gesprek, dat begon als een ontmoeting van oude bekenden, ontwikkelde zich geleidelijk tot een groot en zeer persoonlijk interview — over Parijs, de terugkeer naar Rusland, moederschap, kracht en een nieuwe samenstellingsplaats in het leven.

Ksenia Patrusheva — is een van die vrouwen wier biografie niet past in de gebruikelijke formule van «succes». Parijs, mode, beauty-shoots, de hoge industrie, en toen — een scherpe draai: terugkeer naar Rusland, keuken, de kunst van de patisserie, de geboorte van een kind met autisme, een nieuw coördinatensysteem en een heel ander gesprek over geluk, kracht en de toekomst.

Over Parijs en het begin van de carrière

— Ksenia, als je naar je leven van buitenaf kijkt, lijkt het alsof je een kant-en-klaar «ideaal scenario» had: Parijs, carrière, de schoonheidsindustrie, bekende merken. Op welk moment besefte je dat dit scenario — niet het definitieve was?

— Waarschijnlijk op het moment dat alles er van buitenaf goed uitzag, maar van binnen het vorige gevoel van beweging er niet meer was. Parijs heeft me heel veel gegeven. Het was een enorme school — van discipline, smaak, innerlijke samenhang. Daar kun je niet slordig zijn, noch in je werk, noch in je denken. Je moet constant voldoen aan een zeer hoge standaard.

Maar op een bepaald moment besefte ik dat je kunt leven in een mooie afbeelding en ondertussen steeds verder verwijderd raken van jezelf. Ik had een beroep, herkenbaarheid in mijn niche, stabiel werk, een begrijpelijk ritme. En toch groeide van binnen het gevoel dat mijn leven groter moest zijn dan gewoon een succesvolle carrière.

— In het oorspronkelijke verhaal lijkt je entree in de modellenwereld bijna toeval. Gebeurt zoiets alleen in films — of kan één ontmoeting echt je hele leven veranderen?

— In mijn geval is het precies zo gebeurd. Ik kwam naar een shoot gewoon om mijn vriendin te steunen, en daarna begonnen de gebeurtenissen zich heel snel te ontvouwen. Ze merkten me op, er verschenen de eerste foto's, toen een kennismaking, toen een agentschap, toen Parijs. In je jeugd lijken zulke wendingen natuurlijk: je hebt geen tijd om bang te worden, omdat alles op snelheid gebeurt.

Maar nu begrijp ik: toeval — dat is alleen de eerste stoot. Daarna beslist het karakter alles. In de mooie industrie wordt heel snel duidelijk wie gekomen is voor een paar opnames, en wie in staat is de belasting, concurrentie, eenzaamheid en de constante noodzaak om in vorm te zijn — niet alleen fysiek, maar ook innerlijk — te doorstaan.

— Je hebt bijna elf jaar in Frankrijk gewoond. Wat heeft Parijs met je gedaan als persoon?

— Het heeft me samengebracht. Het leerde me niet te wachten tot iemand anders je leven creëert. In Parijs begrijp je snel: niemand zal je redden, overhalen, verzekeren. Of je bouwt jezelf op, of je lost op.

Aan de andere kant scherpt Parijs het gevoel voor vorm enorm aan. Daar telt alles: licht, intonatie, stof, pauze, gezichtsuitdrukking, gebaar. En het lijkt me dat dit gevoel voor nuance voor altijd bij me is gebleven. Alleen later verhuisde het van fotografie en catwalk — naar eten, smaak, presentatie, sfeer.

Beauty girl uit Parijs

— Je had een stabiele positie juist in beauty-shoots. Waarom is het zo gelopen?

— Waarschijnlijk had ik dat gezicht dat goed werkte in die esthetiek. In Parijs vestigde zich de reputatie van beauty girl achter mijn naam. Dat is een speciale wereld. Er is geen chaos en toeval, die soms geromantiseerd worden in de mode. Daar is alles tot op de millimeter uitgewerkt: licht, huid, textuur, blik, hoek van het hoofd. Dat is heel fijn werk.

En waarschijnlijk was juist die precisie altijd dicht bij mij. Ik was niet het type voor eindeloos catwalk-zwemmen. Ik vond het leuk om mijn eigen niche op te bouwen — niet luidruchtig, maar stabiel.

Terugkeer naar Rusland

— En toch ben je teruggekeerd. Waarom? Waarom kiest iemand die «alles had» in Parijs op een dag voor Rusland?

— Omdat «alles» — een heel misleidend woord is. Soms heb je echt bijna alles wat als bewijs van succes wordt beschouwd, maar geen gevoel van thuis. Geen gevoel dat je leven hier geworteld is.

De terugkeer naar Rusland was voor mij geen gebaar van ontkenning van Parijs. Het was niet «tegen», maar «voor». Voor de mogelijkheid om dichter bij mijn wortels te leven, bij mijn taal, bij mijn familie, bij die toekomst die ik wilde opbouwen niet als model, maar als mens. Het werd belangrijk voor me om niet alleen te werken, maar echt te leven, het leven volledig te beleven, en niet alleen het mooie deel ervan.

Bovendien is Rusland voor mij — een ruimte van levende energie. Hier is alles harder, soms moeilijker, maar ook eerlijker. Hier is minder decorativiteit en meer echtheid. En op een bepaald moment wordt juist dat belangrijker dan comfort.

Van mode naar de kunst van de patisserie

— Na Parijs ging je onverwachts koken studeren. Leek dat op een vlucht van de ene esthetiek naar de andere?

— Nee, eerder als een natuurlijk vervolg. Mensen denken vaak dat mode en gastronomie — verschillende werelden zijn. Maar ik zie heel veel gemeen tussen hen. In beide is er compositie, nuance, gevoel voor materiaal, werk met indruk. Alleen in het ene geval creëer je een beeld, in het andere — smaak en emotioneel geheugen.

Ik dacht inderdaad breder, over een restaurant, over keuken, over een volledig gastronomisch project. Maar het leven liet vrij snel zien dat mijn relatie met eten zich volgens zijn eigen scenario zou ontwikkelen. Op een bepaald moment fascineerde de kunst van de patisserie me meer. In desserts is heel veel precisie, bijna juwelierswerk. En dat is dicht bij mij.

— Wat heeft je vooral gegrepen in desserts?

— Ze hebben tegelijk strengheid en tederheid. Een dessert verdraagt geen benadering, maar het moet toch een gevoel oproepen. Het is niet zomaar «zoet». Het is stemming, herinnering, soms bijna therapie.

Ik vind over het algemeen dat dessert — een heel eerlijk genre is. Het kan niet half overtuigend zijn. Of het heeft idee, smaak, maat, karakter, of het is gewoon een mooie ding zonder ziel. En ik wilde altijd niet alleen mooi maken, maar betekenisvol.

Moederschap en nieuwe coördinaten

— Toen gebeurde in je leven waarschijnlijk de sterkste herwaardering van alles — moederschap.

— Ja. En moederschap in mijn geval stopte heel snel met een abstract mooie thema te zijn. Het werd realiteit, waarin je niet hoeft te poseren, maar moet doorstaan. Wanneer je een kind krijgt, begin je sowieso anders naar jezelf, naar tijd, naar ambities te kijken. En wanneer je ontdekt dat je kind autisme heeft, verandert dat je nog dieper.

Je stopt met leven in categorieën van uiterlijke indruk. Je begint je zorgen te maken over iets heel anders: hoe te helpen, hoe te begrijpen, hoe niets te missen, hoe de dag op te bouwen, hoe krachten te vinden, hoe te leren zien niet de diagnose, maar de mens.

— Je zei een heel belangrijke ding: sinds de geboorte van je kind houd je je bezig met het bestuderen van problemen van kinderautisme. Wat betekent dat in de praktijk?

— Dat betekent dat ik niet gewoon een bange moeder wilde zijn die leeft van angst tot angst. Het was belangrijk voor me om het uit te pluizen. Te lezen, te observeren, te praten met specialisten, patronen te zien, problemen van kinderautisme te bestuderen, te leren begrijpen de reacties van mijn kind, zijn tempo, zijn kenmerken, zijn taal.

Wanneer je met zo'n verhaal geconfronteerd wordt, begrijp je heel snel dat oppervlakkigheid hier onmogelijk is. Je gaat er ofwel echt in, of je leeft constant in een gevoel van hulpeloosheid. En ik wilde niet hulpeloos zijn. Het was belangrijk voor me om een steun te worden voor mijn kind.

— Hoe zwaar is het om deze weg alleen te gaan?

— Heel zwaar. En hier wil ik niets verfraaien. Wanneer je zelf een kind opvoedt, zelf verantwoordelijk bent voor het huishouden, voor gezondheid, voor ontwikkeling, voor geld, voor je innerlijke toestand, — heb je geen luxe om in te storten. Zelfs als je dat heel graag wilt.

Maar hierin is ook een andere kant. Je wordt eerlijker. Je schudt alles overbodige af. Je begint beter je echte krachten en echte grenzen te begrijpen. En geleidelijk ontdek je dat je veel meer uithoudingsvermogen hebt dan je dacht.

Een nieuwe definitie van succes

— Wat gebeurt er in zulke periodes met het idee van succes?

— Het verandert volledig. Vroeger kon succes geassocieerd worden met projecten, contracten, status, geografie. Nu is succes voor mij — wanneer mijn kind een stap vooruit zet. Wanneer ik zie dat hij de wereld beter voelt, beter interageert, rustiger, zelfverzekerder. Wanneer ik zelf niet breek, maar doorga met leven, werken, opbouwen, liefhebben.

Ik denk dat na serieuze levensproeven een mens ophoudt te geloven in glanzende definities van succes. Succes — is geen afbeelding. Het is de capaciteit om het leven niet te verraden wanneer het ophoudt gemakkelijk te zijn.

— Je hebt ervaring met masterclasses voor speciale kinderen. Is dat een eenmalig verhaal of een richting die je verder wilt ontwikkelen?

— Ik zou dat heel graag willen ontwikkelen. Omdat ik zag hoe eten en het proces van iets met de handen maken werken als een taal van contact. Soms via smaak, textuur, vorm, herhalend handelen, schakelt een kind makkelijker in de wereld in dan via directe woorden en eisen.

Ik denk dat hier een grote toekomst achter zit — niet alleen als een charitatief gebaar, maar als een volledige betekenisvolle praktijk. Inclusie moet over het algemeen ophouden een mooi woord te zijn voor rapporten. Het moet deel worden van het echte stadsleven.

Toekomst: dessertproject met ziel

— Hoe zie je je werk vandaag? Is het gewoon de productie van desserts of al iets groters?

— Ik heb absoluut geen interesse in «nog een aardig dessertproject» maken. Ik wil dat mijn werk karakter en een innerlijk verhaal heeft. Dat het desserts zijn waarachter smaak, geheugen, aandacht voor details en menselijke ervaring voelbaar is.

De idee van een klein, zeer kwalitatief project in Sint-Petersburg is dicht bij mij — misschien eerst kamers. Zonder onnodige drukte, maar met sterke identiteit. Plus ik ben geïnteresseerd in samenwerkingen, pop-up formaten, werk met cafés, evenementen, merken. En mogelijk later — een educatief of sociaal deel, verbonden met kinderen en moeders die een moeilijke weg gaan en niet alleen willen overleven, maar hun gevoel van leven willen terugkrijgen.

— Dus het project kan ook een sociaal dimension hebben?

— Absoluut. Ik wil nu nog niet met te grote woorden spreken, maar het is echt belangrijk voor me dat het werk niet in een vacuüm bestaat. Wanneer je zelf door een sterke persoonlijke transformatie gaat, is het niet genoeg om gewoon een product te verkopen. Je wilt dat er iets anders in zit — ondersteuning, betekenis, menselijke warmte.

Misschien zullen het speciale programma's, masterclasses, samenwerkingen met fondsen of centra zijn. Misschien projecten voor vrouwen die zichzelf opnieuw bijeenbrengen na zware levensveranderingen. Ik ga er nu voorzichtig mee om, maar ik voel zeker dat mijn weg niet alleen over eten gaat.

Parijse precisie en Russische diepte

— Wat is je vandaag dichterbij: Parijse precisie of Russische diepte?

— Ik denk dat ik nu beide heb. Parijs leerde me kwaliteit, vorm, professionele veeleisendheid. Rusland gaf me diepte terug, levend gevoel, het recht om niet perfect, maar echt te zijn.

En waarschijnlijk begin ik nu pas echt deze twee delen in mezelf te verbinden. Vroeger was ik constant in beweging, of in strijd, of in aanpassing. Nu verschijnt de kans om niet alleen te overleven in omstandigheden, maar eindelijk iets van mezelf op te bouwen — uit eigen ervaring, eigen pijn, eigen schoonheid.

— En de laatste vraag. Als je vandaag in één zin moest uitleggen waar je verhaal over gaat, wat zou je zeggen?

— Over het feit dat het leven nooit verplicht is om rechtlijnig te gaan. Soms zien de belangrijkste wendingen eruit als verlies, als weigering, als pauze, als gedwongen vertraging. En dan blijkt dat juist daar de mens zichzelf ontmoet, de echte.

---