Soso Pavliashvili, de 62 años, e Irina Patlakh llevan más de dos décadas juntos, pero su historia de amor comenzó mucho antes. Irina es casi 17 años menor que el cantante, y se conocieron en los años 90, cuando ella solo tenía 16. Patlakh participaba en un club de teatro, mientras Soso ensayaba cerca con su banda "Mironi".

Irina recuerda cómo una vez se acercó a Pavliashvili para pedirle un autógrafo: "Lo vi y decidí pedirle un autógrafo. Me acerqué y le dije: '¡Hola!' Estaba sentado dándome la espalda. Y se giró muy, muy lentamente con cara de seriedad, y se echó a sonreír. Y yo pensé: '¡Qué majo! ¡Nada de pose!'. El propio Soso confiesa que sintió algo especial por la joven Irina de inmediato: era guapa, valiente y le gustaban sus canciones.

La relación no se desarrolló de inmediato. Irina se enamoró de verdad solo dos años después. En ese momento, Soso estaba casado, tenía un hijo, Levan, aunque su matrimonio con Nino ya era meramente formal: su esposa vivía en Georgia y Pavliashvili pasaba cada vez más tiempo en Moscú. "Como hombre, por supuesto, fui yo quien tomé la iniciativa. Pero como mujer, por su parte, Irina tampoco se quedó de brazos cruzados. Para mí era obvio que nuestro interés mutuo era recíproco", compartía el cantante.

Los padres de Irina, que aún no tenía 20 años, se quedaron en shock al enterarse de su relación con el famoso cantante. Su padre, Boris, admitió más tarde en un programa de televisión que su primer deseo fue "tirar a Soso por el balcón". "La primera reacción fue el shock. Sabíamos que era un gran aficionado a las mujeres. Lo etiqueté como un mujeriego a escala soviética. La reacción fue negativa, no creía en esa alianza. Pensé que se separarían y la niña saldría herida", decía. El padre de Irina incluso tuvo una reunión con Pavliashvili en un restaurante para obligarlo a romper con su hija. El ambiente era tenso y, en un momento dado, Soso se disculpó, salió "un minuto" y no regresó. Boris estaba enfadado, pero más tarde admitió que el cantante actuó sabiamente al evitar una gran discusión.

Los padres de Irina solo aceptaron su unión años después. Les molestaba que Pavliashvili no hubiera disuelto su primer matrimonio hasta 2003. Pero cuando Irina se quedó embarazada, Soso se divorció oficialmente. El propio cantante, por cierto, afirmaba que le habían gustado los padres de su elegida desde el principio. Así describía su encuentro con ellos (omitiendo la discusión con el padre): "Cuando conocí a sus parientes, me di cuenta de que eran gente muy avanzada y moderna. Y nos hicimos amigos sin mucho esfuerzo. Si no hubiera sido así, yo e Irishka no habríamos seguido juntos".

En 1996, aproximadamente un año antes de que comenzara su relación, Soso tuvo un terrible accidente, tras el cual empezó a sufrir ataques de epilepsia, con mayor frecuencia mientras dormía. "Tenía miedo de dormirme. Nada ayudaba, ninguna medicina. A veces ocurría tres veces por noche o una vez al mes. Engordé mucho porque no podía moverme", recordaba el músico. Al enterarse de sus problemas de salud, Irina se dio cuenta de que él la necesitaba. "Entonces no había nadie a su alrededor. Había que esforzarse para que los terribles ataques pasaran. Al día siguiente no recordaba quién era ni lo que había hecho. Para mí fue una verdadera escuela de vida", decía. Más tarde, Soso confesó que el nacimiento de su primera hija, Liza, en 2004 le curó de la enfermedad. Para entonces, él e Irina ya actuaban juntos: ella era corista y bailarina en su banda. Según Soso, Irina no permitió que su talento "se diluyera en nimiedades". El nacimiento de su hija unió aún más a la pareja.

En 2008, Soso Pavliashvili e Irina Patlakh tuvieron su segunda hija, Sandra. Los medios de comunicación escribieron que el cantante, con su apego georgiano a la familia numerosa, quería que todos sus seres queridos vivieran cerca. Así, en la misma casa que los apartamentos de Soso, empezaron a vivir los padres de Irina, y más tarde su hijo mayor del primer matrimonio, Levan. Dos décadas después, siguen sin estar casados oficialmente. Irina dice que ella misma no quiere el sello en el pasaporte, no queriendo que eso agobie su relación. Soso explica el secreto de su exitosa relación: "Creo que dos personas enamoradas pueden convivir si las une un objetivo principal: estar juntas. Si alguien no quiere ceder, sino que quiere demostrar algo, ahí está la causa de todos los conflictos. Al principio de nuestra vida en común, tuve una conversación con Ira: si queremos estar juntos, entonces estaremos juntos. Y si no queremos, entonces no hay que atormentarse. Y no se trata del niño, ni de alguna responsabilidad: si no quieres vivir con alguien, no deberías hacerlo".